Chicago développe son réseau métropolitain, avec d’autres projets à venir
Des truands, des immeubles à étages et le métro. Quand on pense à Chicago, trois choses viennent à l’esprit. Nous avons vu les films, grimpé aux étages supérieurs, mais plus que tout, tout le monde à Chicago a utilisé le métro. Le « L », qui parcourt la boucle du centre-ville, est peut-être l’emblème de la ville, mais le métro, qui alimente cette voie ferrée surélevée, est la locomotive de la grande ville des plaines de l’Amérique. Aujourd’hui, il est sur le point de s’agrandir.
La Chicago Transit Authority a obtenu un financement de 3,6 milliards de dollars (3,25 milliards d’euros) pour l’extension de la Red Line, un service qui relie le centre de la ville aux gratte-ciel aux communautés situées tout au long du quart sud-est de la ville tentaculaire. Il s’agit d’un projet aussi ambitieux que n’importe quel autre projet européen, mais construit sur un modèle américain et à l’échelle américaine.
Un changement de cap pour le quartier sud de Chicago
La ligne rouge et le reste du réseau ne portent peut-être pas un nom aussi imaginatif que, par exemple, leurs homologues londoniens, mais ils sont tout aussi essentiels à la prospérité future de Chicago. Une injection réelle de plus de trois quarts de milliard de dollars permettra au projet d’entrer en service en 2025. « Ce projet change la donne pour les quartiers sud de Chicago », a déclaré le maire Brandon Johnson. « Je tiens à remercier nos partenaires fédéraux d’avoir investi dans des infrastructures équitables afin de remédier aux disparités qui existent depuis longtemps dans notre système de transport public. Nous jetons les bases de la croissance économique, de la création d’emplois et de l’amélioration de la qualité de vie pour des dizaines de milliers d’habitants de Chicago ».
L’investissement dans l’extension de la ligne rouge (RLE) se situe à un niveau similaire à celui des projets européens. En termes financiers, il dépasse plusieurs travaux plus importants. À Londres, le prolongement de la Northern Line à Battersea Power Station, plus court et situé dans le centre-ville, et à Paris, le prolongement de la ligne M14 à Orly, sont tous deux d’une importance civique comparable. Dans la ville des vents, les ambitions ne sont pas moins élevées. « Les transports en commun assurent des liaisons importantes pour les habitants, la main-d’œuvre et les visiteurs de Chicago », a déclaré Veronica Vanterpool, administratrice par intérim de la Federal Government’s Transit Administration (FTA). « Ce financement accéléré témoigne de notre confiance dans le projet de la ligne rouge et dans les dirigeants de la CTA, tout en redirigeant l’argent des contribuables consacré aux coûts d’emprunt, afin de réinvestir ces millions dans le système de transport en commun.
Une extension sans accroc
Le système de métro de Chicago n’a pas été oublié par la culture populaire. La section centrale surélevée a souvent été présentée dans des vidéos musicales et des films, mais c’est la ligne principale de chemin de fer qui a captivé l’imagination de plusieurs générations. La position de Chicago en tant que « grand carrefour de l’Amérique » a fait de la ville le point de transit des voyageurs ferroviaires pendant des décennies – qu’il s’agisse de voyageurs réels ou d’espions fictifs et de chefs d’entreprise, Eve-Saint Marie et Cary Grant, voyageant du nord au nord-ouest. Aujourd’hui, les chemins de fer de Chicago sont axés sur le fret, et la ville est tout aussi importante pour le transit des marchandises.
L’extension de la ligne rouge n’a peut-être pas besoin d’un train-couchettes prestigieux pour parcourir les 9 km supplémentaires. Cependant, les banlieusards assoupis, après une longue journée dans les gratte-ciel du centre-ville de Chicago, pourront peut-être bientôt éviter la circulation sur les boulevards plus larges de la banlieue sud. Cela ne semble peut-être pas aussi inspirant que l’intrigue de Strangers on a Train ou Rear Window, mais, encore une fois, un célèbre cinéaste britannique est parti de la gare centrale de Walthamstow, à Londres, pour aller jusqu’à Hollywood. L’extension de la ligne rouge pourrait bien être la source d’inspiration du prochain Dial M for Metro.
