Le modèle PPP portugais peut-il sauver Rail Baltica ?
Rail Baltica, le mégaprojet d’infrastructure ferroviaire reliant les États baltes au réseau ferroviaire européen, espère compenser certaines de ses difficultés financières en adoptant l’approche portugaise des partenariats public-privé (PPP). Mais cela suffira-t-il à résoudre les problèmes de financement du projet ?
La facture de Rail Baltica ne cesse de s’alourdir. Selon les dernières estimations de juin, les coûts de la première phase du projet ont doublé par rapport aux projections de l’année dernière. Rien que pour la première étape, les estimations s’élèvent désormais à 15,3 milliards d’euros. L’ensemble du projet devait à l’origine coûter 5,8 milliards d’euros.
Les projections concernant le coût total du projet pouvant désormais atteindre 23,8 milliards d’euros, soit quatre foisle prix initial, la société étudie d’autres méthodes de financement pour faire passer le projet à la vitesse supérieure. À l’origine, le budget du projet ne prévoyait aucun contrat de PPP. Cependant, Rail Baltica a changé d’approche. Cette semaine, la société a déclaré qu’elle continuait à travailler sur la mise en œuvre d’un modèle de PPP afin d’accélérer le développement du projet et d’alléger le fardeau qui pèse sur les budgets de l’État.
Particulièrement opportun
Elle a qualifié cette approche de « particulièrement opportune » après que le projet de train à grande vitesse (TGV) Porto-Lisbonne, au Portugal, a réussi à obtenir une allocation de fonds particulièrement fructueuse par le biais d’un PPP. Récemment, il a reçu 813 millions d’euros par l’intermédiaire de la Connecting Europe Facility (CEF), soit le montant le plus élevé accordé à un projet dans le cadre de ce cycle de financement.
Le projet de LGV Porto-Lisbonne constitue un précédent important pour Rail Baltica, a déclaré le projet balte dans un communiqué, car il a démontré la viabilité de la combinaison d’un financement CEF et d’une structure PPP « pour combler les déficits de financement dans les initiatives ferroviaires à grande échelle ».
Il a cité plusieurs autres modèles de PPP similaires et réussis pour les trains à grande vitesse, y compris le projet de train à grande vitesse Lyon-Turin pour une nouvelle liaison ferroviaire entre la France et l’Italie. Elle a également cité le tunnel de base du Brenner, qui doit relier l’Autriche et l’Italie à travers les Alpes, comme un exemple de la manière dont les grands projets d’infrastructure peuvent obtenir un soutien financier à la fois du secteur public et du secteur privé.
Le PPP donne des résultats encourageants
« Notre équipe évalue actuellement les sections du projet Rail Baltica qui se prêteraient le mieux à une approche PPP, afin de maximiser les avantages de la participation du secteur privé tout en atteignant nos objectifs stratégiques », a déclaré Pēteris Celms, directeur du développement des investissements chez RB Rail AS.
« Les discussions préliminaires avec des investisseurs privés et des financiers potentiels ont donné des résultats encourageants, avec un fort intérêt pour la participation. Ceci, associé au soutien public des gouvernements, indique la viabilité potentielle d’une stratégie de PPP pour Rail Baltica », a-t-il ajouté.
La société a indiqué qu’elle avait déjà tenu des réunions initiales avec des participants internationaux clés, notamment une grande banque française et des promoteurs d’infrastructures français et japonais.
Cependant, Rail Baltica a également souligné que la mise en œuvre de PPP de cette envergure dans les pays baltes présente « des défis uniques qui doivent être relevés ». Il s’agit notamment de s’adapter à un environnement réglementaire plus unifié avec des structures de PPP complexes, d’équilibrer la répartition des risques entre les secteurs public et privé, et de garantir des engagements politiques à long terme.
« En combinant l’investissement privé et le financement du CEF, Rail Baltica vise à contribuer à une nouvelle norme pour les grands projets d’infrastructure, en démontrant comment les petites économies peuvent mener à bien des initiatives stables sur le plan financier et vitales sur le plan stratégique », a déclaré M. Celms.
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