Fermeture de la UK Island Line cet été
Le seul chemin de fer autonome off-shore des îles britanniques est confronté à une fermeture temporaire. La ligne de l’île de Wight, au large de la côte sud de l’Angleterre, nécessite des travaux de maintenance immédiats. L’ensemble de la ligne Island Line, entre Ryde Pier Head et Shanklin, sera fermée du vendredi 6 septembre au dimanche 6 octobre.
La jetée vieillissante de Ryde, qui porte la ligne ferroviaire Island Line, doit être réparée d’urgence. Les travaux sont si urgents que la jetée sera fermée pendant la dernière partie de la saison touristique estivale. La jetée sera fermée jusqu’en mai 2025 pendant que les travaux d’extension de la durée de vie se poursuivent. Le lundi 7 octobre, un service ferroviaire reprendra toutes les demi-heures entre Ryde Esplanade et Shanklin. Un pont routier adjacent transportera un bus de remplacement vers le terminal ferry de la jetée, et d’autres bus remplaceront les services ferroviaires sur le reste de la ligne.
Le contrôle a révélé des réparations urgentes
La plus ancienne jetée de loisirs en bord de mer au monde précède de 12 ans l’invention du chemin de fer pour passagers. Cependant, la jetée de Ryde avait déjà 66 ans lorsqu’une société locale a commencé à offrir des services ferroviaires en 1880. Il n’est donc pas surprenant que la structure doive faire l’objet d’une grande surveillance. Malheureusement, cette vigilance a révélé des réparations urgentes. D’importants travaux d’ingénierie sont nécessaires à partir du mois de septembre.
Des travaux de renouvellement des voies et des ponts seront entrepris entre la tête de quai et la station Ryde St Johns Road. Le programme de réparation est coordonné avec les travaux effectués ailleurs sur la ligne. Des travaux de rénovation d’une passerelle historique à Brading, des travaux de signalisation le long de la ligne et des réparations de ponts à Sandown sont également prévus.
Les conditions météorologiques extrêmes dégradent le chemin de fer
« Une partie de la voie et de l’infrastructure de la ligne Island Line est arrivée en fin de vie », a déclaré Tom McNamee, directeur de l’infrastructure de Network Rail. « Les conditions météorologiques extrêmes contribuent à l’accélération de la dégradation de la voie ferrée. Notre programme de modernisation de la structure métallique et de la voie entre les gares de Ryde Pier Head et Ryde Esplanade préservera et renforcera la voie et l’infrastructure pour les générations futures ».
La ligne Island Line a été fermée pendant plusieurs mois en 2021 pour une révision complète. À l’époque, les trains en service avaient été mis en service avant la Seconde Guerre mondiale. Ils étaient en fait plus anciens que certains matériels roulants d’un chemin de fer à vapeur patrimonial de l’île. La ligne a été rééquipée pendant cette fermeture avec une flotte de trains du métro londonien des années 1980.
Remplacement du rail … par un mini-bus
Les réparations et rénovations complexes devraient permettre à la structure historique d’être utilisée pendant encore 60 ans. Pour maintenir les connexions avec les services de ferry, une navette routière sera mise en place. Il s’agira peut-être du seul service de « minibus » de remplacement du rail en Grande-Bretagne.
L’Island Line est presque tout ce qui reste d’un réseau autrefois étendu sur l’île de Wight. Le chemin de fer à vapeur de l’île de Wight (Isle of Wight Steam Railway ) parcourt 9 km entre Smallbrook Junction et une petite halte à Wooton. Le reste du réseau de 90 km a été fermé, principalement dans les années 1960.
