Network Rail annonce un vaste remaniement du système de contrôle des trains
Le système de signalisation et de contrôle des chemins de fer britanniques est sur le point de subir le plus grand remaniement de l’histoire du réseau. L’agence chargée des infrastructures, Network Rail, a annoncé un plan décennal de révision et de modernisation du cadre des systèmes de contrôle des trains. Le nouveau cadre des systèmes de contrôle des trains devrait révolutionner la signalisation dans toute la Grande-Bretagne.
Enfin, cela pourrait être la fin de la signalisation côté ligne. Network Rail a annoncé un remaniement radical de son programme de renouvellement des signaux. Le nouveau cadre des systèmes de contrôle des trains (Train Control Systems Framework) remplace plusieurs grands cadres de signalisation antérieurs. L’agence indique que le nouveau régime a été conçu pour apporter de nouvelles méthodes de travail entre Network Rail et ses partenaires de livraison de signalisation. Le feu vert a été donné à plusieurs partenaires de livraison avec une série de contrats lucratifs annoncés.
Une plus grande fiabilité dans tout le pays
Il s’agit d’un projet aussi radical que le passage de la vapeur au diesel. Le rideau tombe enfin sur une pratique vieille de deux siècles qui consistait à tirer un levier mécanique du XIXe siècle – ou presque. L’ancien est remplacé par le nouveau, afin de permettre le passage rapide des trains du vingt-et-unième siècle d’une manière tout à fait contemporaine. La radicalisation de la signalisation ferroviaire est en marche – et ce n’est pas un processus bon marché.
« De Carlisle à Brighton, le plan de signalisation de Network Rail, d’une durée de dix ans et d’un montant de quatre milliards de livres [4,7 milliards d’euros], changera le visage des chemins de fer britanniques », déclare Network Rail. « Des équipements modernes [apporteront] une plus grande fiabilité dans tout le pays grâce à un mélange de signalisation traditionnelle et de contrôle numérique ». La mort du poste d’aiguillage n’est donc pas encore pour tout de suite.
La lumière colorée, enfin débranchée
La modernisation des chemins de fer britanniques n’est peut-être pas la plus grande nouvelle du jour. Certains projets d’envergure sont déjà en cours et bien connus. Le programme de transformation numérique de la côte Est, par exemple, est un projet de plusieurs milliards de livres sterling et annonce la plus grande adoption de la signalisation européenne de contrôle des trains en cabine au Royaume-Uni jusqu’à présent.
Cependant, six consortiums (Alstom, Atkins-Realis et CAF, Hitachi, Siemens, Thales et VolkerRail) ont obtenu des contrats pour la fourniture de services de signalisation conventionnels et numériques dans le cadre du nouveau système de contrôle des trains. Les trois quarts des contrats, en termes de valeur, concernent la restructuration complète des systèmes de signalisation, afin de numériser entièrement le processus et de mettre un terme à la signalisation par blocs de couleur et de lumière.
La réduction des coûts peut être une autre réponse
Les projets de signalisation les plus importants dans ce cadre comprennent le Midlands Rail Hub (l’opération de métro centrée sur Birmingham), la signalisation numérique pour l’amélioration de la route TransPennine et le programme TriLink – une initiative visant à améliorer la capacité et la performance de la West Coast Main Line, qui est déjà la ligne à trafic mixte la plus fréquentée d’Europe.
Le cadre des systèmes de contrôle des trains remplace les principaux cadres de signalisation précédents et a été conçu pour apporter de nouvelles méthodes de travail entre Network Rail et ses partenaires de prestation de services de signalisation. Deux nouveaux fournisseurs ont été introduits sur le marché. Selon Network Rail, cette mesure vise à accroître la diversité et les capacités, ce qui permettra d’améliorer les performances du marché. Une autre réponse pourrait être « réduire les coûts ».
Le programme-cadre s’étend de 2024 à 2034, couvrant deux des « périodes de contrôle » financières de Network Rail, dont la dernière vient de commencer. Le programme de quatre milliards de livres (4,6 milliards d’euros) pourrait bien survivre à l’agence elle-même. C’est peut-être l’organisme de gestion qui lui succédera – le projet Great British Railways – qui achèvera le programme décennal.
Pour en savoir plus :
- Les cinq années de grands projets de Network Rail
- RailTech Europe ’24 : poursuivre la numérisation dans le secteur ferroviaire européen
- RailTech Europe ’24 : Communications cybersécurisées pour les trains sans conducteur
- RailTech Europe ’24 : un nouveau système de signalisation pour le métro de New York
