Le Metrolink de Manchester bénéficie d’un nouvel investissement

Metrolink, la marque des tramways jaunes familiers de Manchester, va faire l’objet d’un nouvel investissement de 21,4 millions de livres (un peu plus de 25 millions d’euros). Les autorités locales ont approuvé le programme de travaux visant à améliorer plusieurs problèmes à court terme sur le vaste réseau. Le budget est destiné à être mis en œuvre au cours des douze prochains mois.

Le nombre de passagers de Manchester Metrolink a retrouvé son niveau d’avant la pandémie pendant les heures de pointe en semaine et est encore plus élevé le week-end. C’est ce qui a incité le gouvernement central à accorder une aide financière, en plus d’un programme d’investissement à long terme de près de 150 millions de livres (175 millions d’euros). Le système gère actuellement 130 000 trajets en moyenne chaque jour de semaine.

Règlement sur le transport durable dans la région urbaine

Plus de 20 millions de livres (23,5 millions d’euros) seront investis pour améliorer le réseau Metrolink au cours des douze prochains mois. Les opérateurs affirment qu’il s’agit de s’assurer que les services restent sûrs et fiables pour les années à venir. Le financement de 21,4 millions de livres provient du City Region Sustainable Transport Settlement du gouvernement britannique. Le CRSTS est un fonds, introduit en 2021, mis à la disposition de sept autorités locales régionales à travers l’Angleterre.

Manchester est une grande région métropolitaine, centrée sur la ville et neuf arrondissements environnants. Elle accueille le plus grand réseau de métro léger du Royaume-Uni, avec 99 arrêts répartis sur 64 miles (103 km) de voies. Il utilise largement les anciens couloirs de chemin de fer lourd, mais comporte également un mélange de lignes séparées et de voies de circulation dans les rues. Plus de 700 millions de trajets ont été effectués en tramway depuis l’ouverture du réseau en 1992. Cet investissement constitue une bonne nouvelle, après une série de revers pour la région, notamment l’annulation du tronçon de Manchester du projet de train à grande vitesse HS2.

Modernisation des voies ferrées et des tramways

Sous la pression vigoureuse du maire de Manchester, Andy Burnham, les transports publics de la région ont été largement placés sous le contrôle des autorités locales, avec pour objectif principal d’améliorer les services d’autobus défaillants dans la région. Les transports publics ont été unifiés et rebaptisés « Bee Network » (réseau des abeilles), et les transports routiers ont été habillés de la même manière que les tramways. Les travaux approuvés par le comité du réseau Bee s’inscrivent dans le cadre d’un programme de 147 millions de livres sterling destiné à entretenir, moderniser et améliorer le réseau jusqu’en 2027.

Les priorités immédiates pour cet été comprennent le remplacement des voies dans plusieurs parties du centre-ville, y compris Piccadilly Gardens et London Road, et sur les parties périphériques du réseau à Altrincham au sud et Bury au nord. « Cela se traduira par des trajets plus rapides, plus fluides et plus fiables pour les passagers », indique un communiqué de la commission. « Les plans comprennent également un programme de modifications des tramways eux-mêmes, avec l’installation de systèmes de pointe pour assurer la sécurité des passagers. Ces systèmes comprennent des capteurs au milieu des doubles trams et des avertisseurs de vitesse ».

Des avantages pour les années à venir

De nouvelles sous-stations électriques sont ajoutées le long de certaines parties de la ligne de Bury, afin de fournir de l’énergie supplémentaire pour que davantage de doubles trams puissent circuler à l’avenir. Metrolink remplace également une grande partie du réseau de communication essentiel au fonctionnement de ses systèmes de signalisation et de contrôle. L’autorité envisage également de remplacer les lignes aériennes sur certaines des parties les plus anciennes du réseau, qui ont causé plusieurs interruptions prolongées en 2023. Ces travaux entraîneront des perturbations à court terme.

« Metrolink fait partie intégrante du réseau Bee, a déclaré Danny Vaughan, responsable de Metrolink pour Transport for Greater Manchester. « Il est très important que nous investissions dans ce réseau afin de pouvoir continuer à offrir une expérience sûre, fiable et positive aux milliers de personnes qui voyagent avec nous chaque jour. Je demande aux gens de faire preuve de patience pendant les travaux, car les avantages seront là pour les années à venir ».

Pour en savoir plus :

• Réponse sceptique à la « nouvelle annonce » d’un programme de financement des transports au Royaume-Uni
• Le projet britannique HS2 fait l’objet d’un rapport parlementaire accablant