Un « tunnel vert » pour la HS2 à Solihul
La nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse britannique HS2, qui relie Londres à Birmingham, a reçu l’autorisation de construire un « tunnel vert » sous Burton Green, une localité située à l’est de Solihull, dans la région anglaise des West Midlands. Ce tunnel vert de 400 mètres permettra de protéger une zone de beauté naturelle et d’accélérer le passage des trains vers la gare d’échange voisine, située à quelques minutes de là.
La construction du projet HS2 s’accompagne d’importantes mesures d’atténuation des effets sur l’environnement, notamment la construction de plusieurs tunnels. Le tunnel de Burton Green, à l’est de Solihull, a fait l’objet d’une réglementation britannique très stricte en matière d’urbanisme, compliquée par la situation inhabituelle d’une structure traversant le territoire de deux autorités locales.
Des normes très strictes en matière d’atténuation des effets sur l’environnement
L’annulation des tronçons de HS2 qui auraient desservi d’autres destinations a fait les gros titres du projet. Cependant, le rétrécissement de l’important tronçon reliant Londres à Birmingham s’est poursuivi. Une grande partie du travail a consisté à rendre la nouvelle voie ferrée aussi discrète que possible. L’ensemble du projet a été soumis à des normes très strictes en matière de protection de l’environnement.
À Burton Green, ces mesures comprennent le réalignement de la voie verte de Kenilworth, très appréciée des marcheurs, des cyclistes et des cavaliers ; des barrières antibruit discrètes pour minimiser l’impact sur la communauté locale ; la plantation à grande échelle d’arbres et d’arbustes indigènes pour fournir des habitats biodiversifiés à la faune, protéger visiblement la voie verte de la nouvelle voie ferrée, et rétablir des connexions végétalisées avec des zones de forêts anciennes.
La conception du tunnel permet de conserver, d’améliorer et de transformer…
« Nous nous sommes engagés à maximiser les espaces verts autour de la nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse », a déclaré Alan Payne, directeur principal du projet HS2. « Nous avons travaillé avec les habitants et les autorités pour veiller à ce que la conception de notre tunnel préserve, améliore et transforme le paysage de cette région. La conception du réalignement permanent de la Kenilworth Greenway et de l’infrastructure paysagère créée au-dessus du tunnel vert est essentielle à la réalisation de cet objectif, car elle relie la communauté locale et la voie ferrée à l’ensemble du paysage ».
La circulation des trains HS2 à Solihul ne se fera pas avant plusieurs années. Cependant, la phase de construction bat son plein. Les travaux sont en cours à Burton Green et dans quatre autres « tunnels verts ». « Nous sommes très satisfaits du résultat du tunnel vert et du réalignement du Kenilworth Greenway », a déclaré Shaun Ruffles, directeur paysagiste de Mott MacDonald SYSTRA Design Joint Venture (MMSDJV), le consortium chargé de la construction du tronçon de 90 kilomètres de la HS2.
Lorsque les trains à grande vitesse circuleront, au cours de la prochaine décennie, le tunnel de Burton Green sera un site à voir. Toutefois, si l’on tient compte du tunnel lui-même et de ses abords, un train HS2 circulant à pleine vitesse mettra environ douze secondes pour traverser l’endroit. Il est conseillé aux passagers désireux de voir l’ouvrage de ne pas cligner des yeux, sous peine de le manquer.
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