Début du compte à rebours pour le retour du chemin de fer de Levenmouth en Écosse
Cela faisait longtemps qu’on l’attendait. Cinquante-cinq ans pour être précis. Mais l’attente est presque terminée. Le chemin de fer écossais de Levenmouth, court et doux, est à moins de cent jours de son ouverture et de son premier service rémunérateur depuis 1969.
Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, un homme portant un nom écossais a marché sur la Lune plus récemment qu’un homme du nom d’Armstrong (ou d’un autre clan, d’ailleurs) n’est monté à bord d’un train à destination de Leven. Tout cela est sur le point de changer le 2 juin, lorsque les services de transport de passagers reviendront dans la partie orientale de Fife, en Écosse.
Compte à rebours symbolique
La ligne n’est peut-être longue que de 9,6 kilomètres, mais elle représente un monde de différence pour les cinquante mille habitants de Leven et des communautés environnantes. La reconnexion au réseau ferroviaire national ne saurait intervenir trop tôt. L’attente n’est plus qu’une question de mois. « Le projet que nous allons réaliser est sensiblement différent et beaucoup plus ambitieux que celui envisagé en 2019 lorsque le projet a été annoncé pour la première fois », indique un communiqué des promoteurs, la société Scotland’s Railway, détenue par le gouvernement. « Il comprend désormais des investissements supplémentaires dans l’électrification et les itinéraires de transport actif, ainsi que des opportunités de liaisons de fret et de charters touristiques et des travaux supplémentaires sur les ponts dans le cadre de la livraison, en plus de la double voie et des gares annoncées précédemment. »
Une modeste cérémonie a eu lieu vendredi dernier (23 février) pour marquer les 100 jours qui nous séparent du retour des services ferroviaires à Levenmouth. La secrétaire d’État écossaise aux transports, Fiona Hyslop, a mis en marche un compte à rebours symbolique à la gare d’Edinburgh Waverley, d’où partiront les trains à destination de Levenmouth. Des horloges de compte à rebours ont également été dévoilées dans les nouvelles gares de Leven et de Cameron Bridge, avant que les services de transport de passagers de ScotRail ne commencent le 2 juin. Des dispositions ont été prises pour le fret éventuel, mais aucune infrastructure n’a été installée. La ligne desservait auparavant les activités commerciales d’une distillerie et d’une usine d’embouteillage, ainsi qu’une centrale électrique aujourd’hui désaffectée.
Contribuer à une décarbonisation plus large des transports
Le gouvernement écossais a financé le projet de liaison ferroviaire de Levenmouth pour un montant de 136 millions d’euros (116 millions de livres). Lorsqu’il sera ouvert, une nouvelle ligne à double voie de six miles permettra de reconnecter les communautés de l’East Fife au chemin de fer, après une interruption de 55 ans. « L’ouverture de la ligne apportera de réelles opportunités aux communautés, aux entreprises et aux visiteurs de Levenmouth et de l’ensemble de la région de Fife », a déclaré Fiona Hyslop.
Les deux nouvelles gares réduiront les déplacements en voiture et contribueront ainsi à la décarbonisation des transports. Les liaisons actives vers les stations encourageront les déplacements à pied, en fauteuil roulant et à vélo, ce qui permettra d’adopter un mode de vie plus sain, a déclaré le gouvernement écossais dans un communiqué. Il y aura peut-être quelques Armstrong sans lien de parenté dans le premier train en partance de Leven. Au moins, Fife pourra se vanter d’être retourné à Leven avant que quiconque ne se vante d’être retourné sur la Lune. Après tout, les habitants de Fife ont les pieds sur terre.
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