Le rôle clé de Network Rail dans le train à grande vitesse californien
Le développement des trains à grande vitesse est peut-être en perte de vitesse dans le pays, mais il en va tout autrement pour la branche étrangère de l’agence britannique des infrastructures. Network Rail Consulting Inc. a obtenu un contrat de 73,2 millions de dollars (57,5 millions de livres sterling, 66,7 millions d’euros) pour fournir des services d’ingénierie des systèmes dans le cadre du programme californien de trains à grande vitesse. La construction étant en cours, Network Rail Consulting Inc. soutiendra directement, en tant que partenaire, la branche « Rail and Operations Delivery Branch » de la California High-Speed Rail Authority jusqu’en mai 2029.
Le contrat américain de cinq ans conclu avec Network Rail ne représente qu’une fraction de point de pourcentage du budget global de l’agence britannique chargée des infrastructures. Cependant, il s’agit d’un succès emblématique sur la scène internationale. La branche étrangère de NR soutiendra le développement de la première ligne ferroviaire à grande vitesse aux États-Unis, qui verra des trains de 320 km/h relier le bassin de Los Angeles à San Francisco, avec des embranchements ultérieurs vers Sacramento et San Diego.
Une intégration de grande envergure, y compris une représentation réglementaire
Network Rail Consulting Incorporated n’est pas nouveau dans le projet. « Nous sommes ravis d’avoir l’occasion de poursuivre notre soutien à la California High-Speed Rail Authority », a déclaré Nigel Ash, directeur général et directeur général mondial de Network Rail Consulting. « Ayant participé au développement du programme California High-Speed Rail [CHSR] depuis 2015, cet investissement important est en passe de devenir l’un des programmes d’infrastructure les plus transformateurs de l’histoire des États-Unis. »
Les services pris en charge par Network Rail Consulting comprendront la gestion des actifs, le soutien et la supervision de l’ingénierie ferroviaire, la conception et la supervision des opérations de construction et de maintenance, l’intégration du réseau et la conformité du programme, le démarrage et la mise en service. Un élément important de la relation sera la liaison directe avec l’organisme compétent, la Federal Railroad Administration (FRA), pour la certification, les règles d’applicabilité, la sécurité du système et la sûreté.
Le bras international est moins bien compris au Royaume-Uni
Network Rail Consulting a été créé en 2012 pour évaluer les capacités de Network Rail sur le marché international et améliorer les capacités de son personnel grâce à une expérience internationale qui pourrait ensuite être déployée dans ses opérations au Royaume-Uni. La branche internationale de Network Rail est moins bien comprise dans son pays d’origine. Les activités nationales de Network Rail sont directement financées par les deniers publics, ce qui n’est pas le cas de ses services de conseil internationaux. Les opérations à l’étranger sont entièrement financées par les honoraires perçus.
Dans le cadre de la collaboration avec la CHSR, Network Rail continuera à travailler avec des partenaires régionaux en Californie. L’objectif est de mettre en œuvre un plan de modernisation ferroviaire à l’échelle de l’État qui investira des milliards de dollars dans les lignes ferroviaires locales et régionales afin de répondre aux besoins de l’État en matière de transport au XXIe siècle.
Le fantôme d’Eisenhower pourrait débattre de l’importance du TGV par rapport à son système d’autoroutes interétatiques. Il est indéniable que son projet de loi présidentiel de 1956 a accéléré la disparition d’un réseau national de transport ferroviaire de passagers digne de ce nom. Toutefois, les partisans du train à grande vitesse en Californie pensent que le projet pourrait marquer le début d’une renaissance. N’oublions pas qu’il a fallu cinquante ans pour achever le réseau d’autoroutes. Le projet CHSR a peut-être mis du temps à sortir de la planche à dessin, mais dans cinquante ans, la carte des infrastructures des États-Unis pourrait être très différente.
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