Midnight Trains lancera ses trains de nuit pour la mi-2024
En 2024, Midnight Trains devrait ouvrir sa première ligne au départ de son hub parisien, avec l’ambition d’offrir des voyages vers plus de dix villes européennes.
Midnight Train est à la base une startup française co-fondée par Adrien Aumont, ex co-fondateur de KissKissBankBank et Romain Payet. Cette entreprise ferroviaire se veut être l’antidote à l’uniformité ferroviaire, et se propose de réinventer les grands express nocturnes pour répondre aux besoins d’écomobilité internationale d’aujourd’hui et de demain.
Le premier train de nuit devrait ainsi quitter Paris le 1er juin 2024 en direction de Venise via Milan, Brescia et Vérone, renouant, mais avec un tout autre confort, au train de nuit vers Venise exploité jusqu’en 2020 par feu Thello (Trenitalia). La startup ferroviaire ne devrait cependant pas s’arrêter à l’Italie puisqu’elle envisage aussi des liaisons entre Paris et Nice ainsi qu’entre Paris et Barcelone, ces deux dernières relations étant prévues pour décembre 2024.
L’entreprise semble sérieuse dans ces projets puisqu’au-delà des fondateurs, on trouve notamment dans le ‘staff’ Franck Gervais, ex-patron de Thalys (et du groupe hôtelier Accor), ainsi qu’Odile Fagot (SNCF, SNCF Réseau, Akiem, Eurostar). Des personnes qui, outre un solide réseau de relations, savent de quoi on parle quand il s’agit de trains. Xavier Niel, à travers son fonds Kima Ventures, ferait également partie des investisseurs.
Matériel roulant
C’est un vrai sujet. Se lancer dans les trains comporte plusieurs défis au niveau du matériel roulant. Elle cherche à s’en procurer, mais il ne s’agirait pas d’acquérir n’importe quoi étant donné les standards élevés attendus à bord.
Il existe diverses options, parmi lesquelles la location ou l’achat de matériel ancien à rénover. Malheureusement les voitures-lits d’occasion n’existent qu’en très petit nombre, et la plupart sont déjà occupées sur des services de trains de nuit existants (Nightjet) ou à venir (Hambourg-Stockholm dès septembre prochain).
L’autre option est d’acquérir du neuf. Actuellement, seules les entreprises Astra (Roumanie) et Siemens (à Vienne) peuvent produire des voitures neuves, qu’on peut acquérir via une entreprise de leasing. Mais les délais de construction et le timing actuel du carnet de commande ne permettrait pas de tenir la date annoncée du lancement du service.
Les fondateurs ont récemment expliqué qu’ils feraient une annonce « prochainement ».
À bord
Adrien Aumont a promis «une bonne table» et «un bon bar» à bord de ses trains.
Côté cuisine – car on mangera et on boira dans ces trains -, Adrien Dumont explique vouloir apporter l’équivalent d’une bonne cuisine de bistrot en sélectionnant de très bons produits locaux et en les assemblant avec intelligence.
Côté chambres, il n’y aura que des cabines individuelles à l’image du mythique Venise-Simplon-Orient-Express. Midnight Rails entend en effet exploiter des hôtels sur rail 5 étoiles, ce qui exclut bien entendu les blafardes voitures-couchettes.
Selon les dirigeants de Midnight Trains, le concept design serait déjà « très avancé ».
Il n’y a plus qu’a attendre 2024 pour voir ce que cette audacieuse entreprise sera capable d’offrir.
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