Une nouvelle gare à Birmingham pour le train à grande vitesse
Dans le cadre de la première phase de la construction de la ligne à grande vitesse britannique HS2, Birmingham, deuxième ville de Grande-Bretagne, va se doter d’une toute nouvelle gare.
High Speed 2 (HS2) est un projet de ligne à grande vitesse entre Londres et les Midlands, le nord de l’Angleterre. HS2 tire son nom du fait d’être la deuxième ligne à grande vitesse d’Angleterre, la HS1 étant la ligne reliant Londres au tunnel sous la Manche.
Les principales villes qui seront desservies dès 2030 sont Londres, Birmingham, Leeds et Manchester (en phase 2). Précisons que les lignes et les gares desservies devront être adaptées au gabarit standard européen, un peu plus large que le britannique (on ne parle pas ici de l’écartement des voies, qui est identique, mais du gabarit d’encombrement des véhicules).
Comme toujours, l’arrivée d’un transport nouveau suscite beaucoup d’intérêt et donne l’occasion aux villes desservies de regénérer leur gare et les quartiers environnants. C’est le cas de Birmingham.
Le choix de l’implantation
Huit options pour le site de la gare de Birmingham furent envisagés. La plus évidente – l’extension de New Street – a été écartée pour des raisons de faisabilité, de perturbation et du fait qu’une nouvelle gare supplémentaire dans la ville était de toute nécessaire. La gare de Snow Hill était aussi écarté parce que les tunnels peu profonds à chaque extrémité devraient être reconstruits au gabarit standard européen, et celle de Moor Street parce que son orientation était incompatible avec l’itinéraire.
Deux options restaient en lice : Warwick Wharf et Curzon Street. Ce dernière fut finalement choisie pour implanter une nouvelle gare comportant 7 voies, construite par Mace et Dragados dans le cadre d’un contrat d’une valeur pouvant atteindre 681 millions d’euros. Elle devrait ouvrir vers 2030.
En réalité, si on regarde cette carte de Birmingham, la nouvelle gare de Curzon Street va s’installer à côté de celle de Moor Street et à 500m de celle New Street. Le centre de Birmingham comportera donc trois gares l’une contre l’autre.
Pour les historiens, le choix de Curzon Street comme site de la gare a une importance symbolique car c’est là que le London & Birmingham Railway fut inauguré 1838. La gare fut fermée au service voyageur en 1893 mais resta ouverte au trafic de marchandises jusqu’en 1966. Puis les lieux furent abandonnés. Le bâtiment principal, remarquablement, a a survécu à des décennies de désuétude et devrait compléter la nouvelle station.
Une nouvelle architecture
Le future gare de Curzon Street veut offrir une amélioration visuelle plus significative par rapport à New Street, récemment rénovée. Le domaine public autour de la gare est également important pour la ville de Birmingham. L’intégration de la gare dans la zone environnante a en effet été un objectif majeur dès le départ.
Un objectif clé est d’améliorer la connectivité, avec une conception prévue pour attirer les gens sur le site et accéder à de nouveaux espaces publics qui peuvent viser à organiser des événements.
Sur le côté nord de Curzon Street se trouve le célèbre musée ThinkTank, tandis qu’au sud se trouve la gare de Moor Street, offrant un échange facile avec les services Chiltern Railways et West Midlands Trains.
La gare sera entourée d’un vaste parc et d’un environnement qui veut rompre avec l’architecture brutaliste des années 70, et qui marqua la reconversion des grandes gares anglaises. Une page se tourne…
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