Network Rail met en évidence les défis du changement climatique
Network Rail a déclaré que le changement climatique constitue une menace croissante pour le réseau ferroviaire et que cela accélère la détérioration de certaines de ses infrastructures sous-jacentes.
L’impact du changement climatique a été de plus en plus évident ces dernières années, le chemin de fer subissant des événements météorologiques extrêmes plus fréquents et plus graves, indique le rapport.
Les tendances météorologiques indiquent également une fréquence accrue de périodes extrêmement sèches, suivies de temps prolongés et extrêmement humides, dans les années à venir.
Ces facteurs accélèrent la « détérioration des travaux de terrassement et exercent une pression sur les systèmes de drainage et autres infrastructures ferroviaires », indique le rapport.
Network Rail a déployé un « groupe de travail sur les risques météorologiques », qui collecte des données pour l’aider à améliorer sa réponse future aux événements météorologiques extrêmes.
Des conséquences importantes
Parmi les conséquences sur le trafic des trains, relevons les glissements de terrain ainsi que la fréquence des tempêtes entraînant des chutes d’arbres sur les voies, immobilisant le trafic.
Entre 2006 et 2021, le rapport a calculé que les incidents liés aux conditions météorologiques ont causé plus de 322.000 événements de retard, totalisant environ 26 millions de minutes de retard au total. Cela a également coûté aux entreprises ferroviaires plus d’un milliard de livres sterling en indemnisations.
Le rapport ajoute que même si tous les incidents ne sont pas correctement attribués aux conditions météorologiques, les chiffres utilisés sont probablement des estimations prudentes, le coût réel étant beaucoup plus élevé.
Andrew Haines, directeur général de Network Rail, explique que « le changement climatique a un impact indéniable sur nos infrastructures et les effets devraient être encore plus importants dans les années à venir. Plus de pannes d’infrastructure signifieraient des retards pour les passagers et nos partenaires de fret qui transportent des milliers de tonnes de marchandises à travers le pays par chemin de fer. »
« En tant que forme la plus verte de transport sur une large échelle, il est essentiel que nous puissions continuer à offrir des voyages à faibles émissions de carbone aux clients. Bien qu’il n’y ait pas de solution miracle pour rendre notre chemin de fer plus résilient aux effets du changement climatique, le plan d’action décrit dans ce rapport démontre les progrès que nous nous engageons à réaliser. »
Des mesures déjà prises
Un certain nombre de mesures ont déjà été prises notamment par le biais de la technologie digitale. Des capteurs ont été implantés dans les zones critiques où des mouvements de terres sont susceptibles de se produire.
Par ailleurs, une photographie précise des lignes grâce à des caméras permet de détecter la présence et le type de végétation et de repérer les arbres qui pourraient poser problèmes immédiatement ou ultérieurement, permettant dès lors d’anticiper leur coupe.
Network Rail s’est déjà engagé à respecter les objectifs des Nations Unies pour contribuer à limiter le réchauffement climatique à 1,5°C. Fin 2021, la moitié de ses fournisseurs tentaient également de réduire leur empreinte carbone.
