OTIV annonce un contrat pour la circulation de trains de fret télécommandés
OTIV, un fournisseur belge de technologies autonomes pour le rail, a annoncé vendredi un contrat pluriannuel pour la circulation de trains de marchandises automatisés et télécommandés sur la ligne de fret Betuweroute aux Pays-Bas. Parmi ses partenaires figurent la startup néerlandaise Mobility 42 et la société malaisienne d’ingénierie et de conseil Rail Systems Engineering.
L’accord était en préparation depuis un certain temps, car OTIV écrit qu’il n’a pu divulguer que maintenant le contrat pour les trains de fret automatisés et contrôlés à distance. Les premières unités devraient commencer à circuler dans environ deux ans, écrit le média belge.
Le nom de l’opérateur avec lequel OTIV travaillera n’a pas été annoncé, cependant, il s’agit d’un » opérateur de fret ferroviaire européen de premier plan « . Les tests les plus récents avec l’exploitation automatique des trains (ATO) sur la Betuweroute ont été menés par le gestionnaire d’infrastructure néerlandais ProRail avec DB Cargo. Le partenaire des premiers tests en 2018 était Rotterdam Rail Feeding.
Un nouveau financement
Pour soutenir le premier parcours opérationnel de trains de marchandises automatisés et télécommandés, OTIV a également conclu un tour de financement de série A auprès du fonds néerlandais de capital-risque à impact SHIFT Invest, et de la société d’investissement Finindus, soutenue par ArcelorMittal, qui a également des liens avec la région flamande en Belgique.
« Nous sommes ravis de nous associer à SHIFT Invest et Finindus dans notre mission de mener la révolution autonome dans le secteur ferroviaire, ce qui permet à OTIV de développer davantage sa technologie de base et d’élargir son équipe. Cela permettra à nos clients de bénéficier des gains d’efficacité et de sécurité que nos solutions offrent aujourd’hui », écrit le cofondateur Sam De Smet.
OTIV utilisera l’investissement pour poursuivre le développement de sa technologie, accélérer les pilotes et projets existants avec ses partenaires, ainsi que pour élargir son équipe. Dans des commentaires adressés aux médias belges, M. De Smet a indiqué qu’OTIV allait passer d’une dizaine de personnes à une quarantaine.
Un cas d’utilisation parfaite
OTIV a travaillé avec ProRail sur des systèmes d’assistance pour la manœuvre des trains de passagers, en déployant sa suite de capteurs pour la reconnaissance d’images et la fusion de capteurs. Une collaboration plus récente est celle lancée avec CAF en Espagne en juillet dernier pour tester des fonctions avancées d’aide à la conduite pour les tramways. Parmi les autres partenaires de la société figurent la SNCF, les chemins de fer néerlandais, la DB et Lineas.
Dans des commentaires antérieurs à RailTech.com, M. De Smet a déclaré que le rail est « le cas d’utilisation parfait pour les technologies d’assistance et d’autonomie. Ces véhicules circulent sur des rails, ce qui réduit considérablement leur degré de liberté par rapport aux voitures ou aux camions. » La Betuweroute, où les essais opérationnels doivent avoir lieu, présente l’avantage supplémentaire d’être une ligne dédiée, équipée de l’ETCS et réservée au fret.
