De graves inondations au Royaume-Uni entraînent d’importantes perturbations ferroviaires

Au Royaume-Uni, le passage à la nouvelle année a été marqué par de graves inondations dans tout le pays, qui ont entraîné d’importantes perturbations dans les services ferroviaires. Dans le Grand Manchester, un incident majeur a été déclaré en raison d’importantes inondations, entraînant une multitude d’annulations et de retards.

Le jour de l’an, de fortes pluies ont provoqué des inondations d’une ampleur sans précédent dans certaines parties du nord-ouest du Royaume-Uni, affectant considérablement les opérations ferroviaires. Network Rail a reçu 45 alertes d’inondation de la part de l’Agence pour l’environnement, et des opérateurs tels que TransPennine Express et Northern ont été contraints de déconseiller aux passagers de voyager, car de nombreux itinéraires étaient rendus impraticables par des voies gorgées d’eau.

La région de Warrington et le Grand Manchester ont été parmi les régions les plus touchées. Les eaux de crue ont submergé la voie ferrée sous plusieurs centimètres d’eau en de nombreux endroits, ce qui a entraîné des dégâts considérables. Chris Pye, directeur de l’infrastructure de Network Rail pour la ligne du Nord-Ouest, a qualifié ces inondations de « très inhabituelles », ajoutant que des millions de livres sterling ont été dépensés chaque année pour améliorer le drainage des sites à risque.

Des réparations rapides pour minimiser les perturbations

Des cheminots ont été déployés dans les régions touchées pour limiter les dégâts et rétablir les services. À Mobberley, dans le Cheshire, le ballast, c’est-à-dire les pierres qui soutiennent la voie ferrée, a subi d’importants dégâts. Il a fallu remplacer 60 tonnes de ballast pendant la nuit pour rétablir les services entre Northwich et Stockport. À Warrington, le niveau de l’eau a suffisamment baissé pour permettre des réparations sur des itinéraires clés, ce qui a permis de rétablir les services entre Manchester et Liverpool.

⚠️ Des alertes météorologiques sont en place pour la neige et le verglas dans certaines parties du nord de l’Angleterre, de l’Écosse et du Pays de Galles.

❄️ Le froid extrême peut constituer une menace sérieuse pour la sécurité des chemins de fer.

Vérifiez @nationalrailenq avant de voyager :

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– Network Rail (@networkrail) 2 janvier 2025

À d’autres endroits, comme à la gare de Warrington West, des équipes ont travaillé toute la nuit pour pomper les eaux de crue afin de rétablir les services sur la ligne sud Liverpool-Manchester. Les passagers voyageant dans le sud et l’ouest du Grand Manchester sont invités à consulter les mises à jour avant de se déplacer le 2 janvier.

Impacts météorologiques plus larges dans l’ensemble du Royaume-Uni

Les difficultés rencontrées par le Nord-Ouest se sont reflétées dans d’autres régions du Royaume-Uni, où des précipitations persistantes, associées à des alertes à la neige et au verglas, ont créé des conditions dangereuses. Le Met Office a émis des alertes météorologiques jaunes, prévoyant des perturbations dans les déplacements et invitant les usagers de la route et du rail à anticiper.

Northern, TransPennine Express, Transport for Wales et ScotRail ont signalé des interruptions de service, tandis que de nouvelles alertes aux inondations ont mis en évidence les risques pour les systèmes Lower River Wharfe et Lower River Ure dans le Yorkshire. Dans ces régions, les niveaux d’eau ont atteint des sommets et les affluents environnants risquent de déborder, menaçant davantage les liaisons de transport et les zones résidentielles.

Soutien des passagers et perspectives

Network Rail a remercié les passagers pour leur patience et leur compréhension pendant les inondations. M. Pye a souligné les efforts déployés par les cheminots pour évacuer les eaux de crue et réparer les dégâts, dans le but de reprendre les activités normales dès que possible. Bien que de nombreux sites problématiques comme Tebay et Sutton Weaver, qui avaient déjà fait l’objet de travaux d’amélioration de l’évacuation des eaux, n’aient pas été touchés, la question de la gestion des inondations dans un contexte d’expansion du réseau ferroviaire européen devient de plus en plus pressante.

⚠️ Des alertes météorologiques sont en place pour la neige et le verglas dans certaines parties du nord de l’Angleterre, de l’Écosse et du Pays de Galles.

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Intégrer l’adaptation au climat dans la politique ferroviaire

Sur le continent européen, une récente étude de la Commission européenne (CE) a souligné que l’adaptation au climat devrait être intégrée dans ses politiques de RTE-T. « A plusieurs reprises en 2024, des phénomènes météorologiques extrêmes ont rendu les systèmes de transport inutilisables, détruisant les infrastructures et perturbant les chaînes d’approvisionnement pendant de longues périodes », indique le rapport de la CE.

Il ajoute que des investissements publics sont désormais nécessaires pour renforcer la résilience des infrastructures de transport. La CE a recommandé la mise en place d’un système de suivi de l’avancement des projets transfrontaliers du RTE-T, y compris leurs étapes, leurs coûts et leur état d’achèvement. De cette manière, les défis liés au climat pourraient être détectés rapidement et des solutions proactives pourraient être trouvées à temps.

« Un RTE-T complet et résistant au changement climatique est essentiel pour favoriser la croissance et la cohésion dans l’UE », a déclaré Apostolos Tzitzikostas, commissaire européen chargé des transports. « Alors que les extrêmes climatiques s’intensifient, il est urgent d’adapter nos infrastructures. Si nous n’agissons pas maintenant, nous mettons en péril nos infrastructures, au détriment de nos citoyens, de nos entreprises et de l’économie ». Malgré la sortie du Royaume-Uni de l’UE, il en va de même pour les chemins de fer britanniques.

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