46 milliards de livres sterling ? Le rail injecte de l’argent dans l’économie britannique

Il est peut-être opportun de rappeler à la nation que de bonnes nouvelles se profilent à l’horizon. Au moins potentiellement. Il se pourrait bien qu’il y ait un « trou noir » dans l’économie britannique, dont on a beaucoup parlé. Cependant, un organisme industriel affirme que le rail peut faire plus que le combler. En fait, il améliore le bilan national. À rebours du discours habituel, le Rail Delivery Group affirme que le secteur représente pour le Royaume-Uni une valeur non réalisée pouvant atteindre 46 milliards de livres (environ 54 milliards d’euros), si un objectif de croissance réalisable était atteint.

Le Rail Delivery Group a commandé une étude sur la valeur sous-jacente des chemins de fer pour l’économie britannique. En tenant compte des avantages environnementaux et sociétaux, il affirme que les bénéfices générés chaque année dépassent actuellement 26 milliards de livres (30,5 milliards d’euros). Ils concluent qu’en augmentant l’utilisation du rail de 40 % d’ici à 2035, cette valeur pourrait atteindre 46 milliards de livres (environ 54 milliards d’euros), ce qui favoriserait la croissance économique et la transition vers l’absence totale de pollution.

Sondage au Royaume-Uni

WPI Economics a été chargé par le Rail Delivery Group de réaliser une étude sur les avantages économiques, sociaux et environnementaux du rail. L’enquête a interrogé plus de 8 000 personnes dans toute la Grande-Bretagne, qui ont eu une interaction récente avec le réseau ferroviaire. Ces personnes sont communément appelées : des « passagers ».

Cette enquête intervient alors que le nouveau gouvernement britannique s’est engagé à rendre les chemins de fer publics et à créer l’agence de gestion des chemins de fer britanniques (Great British Railways). Le gouvernement travailliste de gauche est également désireux de décarboniser l’économie. Selon les résultats de l’enquête, les chemins de fer peuvent contribuer à ces deux objectifs.

Une plus grande valeur pour la société dans son ensemble

« Le réseau ferroviaire britannique ne se contente pas de nous transporter d’un point A à un point B », a déclaré Jacqueline Starr, PDG du Rail Delivery Group. Il joue un rôle crucial dans la croissance économique en reliant les entreprises et les communautés, en améliorant la productivité et en soutenant la transition vers l’objectif « zéro émission ».

Les données de l’enquête montrent également que les clients du rail sont essentiels pour les communautés locales. Cette mesure, qui n’est pas régulièrement prise en compte ailleurs, indique que les passagers ferroviaires contribuent à hauteur de 98 milliards de livres sterling (115 milliards d’euros) par an grâce aux dépenses qu’ils effectuent au cours de leurs déplacements. « Le rail peut et doit être l’épine dorsale de la croissance future et des ambitions environnementales du pays », a ajouté Jackie Starr. « La création de Great British Railways est l’occasion pour l’industrie ferroviaire de se rassembler et d’apporter les améliorations nécessaires pour attirer davantage de personnes vers le rail, ce qui permettra de dégager une valeur encore plus grande pour l’économie, l’environnement et la société dans son ensemble.

Les chemins de fer ont été construits il y a deux cents ans sur la promesse d’un bon retour sur investissement. Cela n’a peut-être pas toujours été le cas. Toutefois, d’après ce rapport, il s’agit simplement d’être opportun. C’est peut-être l’année où ces investissements se révèlent fructueux.