Une honte nationale » : Avanti est la pire compagnie ferroviaire du Royaume-Uni pour les retards

Selon une analyse des chiffres de National Rail, seuls 2 % ou moins des trains de la compagnie britannique Avanti West Coast circulent à l’heure sur certains de ses services les plus fréquentés entre Londres et Manchester.

L’opérateur de la West Coast Main Line, une artère essentielle pour le transport de passagers et de marchandises qui relie les deux plus grandes zones urbaines du Royaume-Uni, est la pire compagnie ferroviaire du pays en termes de retards, selon les données de National Rail analysées par le site web On Time Trains.

Parmi les services les moins performants, on trouve le train de 8 h 53 en semaine entre Londres Euston et Manchester Piccadilly, dont seulement 2 % sont arrivés à l’heure au cours des 12 dernières semaines, et le service de 10 h 15 entre Manchester et Londres, où seulement 5 % des passagers sont arrivés à l’heure. On Time Trains a déclaré que les retards étaient dus à des problèmes tels que des défaillances de points, des glissements de terrain, des équipes de train retardées et des services qui tournent au ralenti.

Un embarras national

Le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, a qualifié ce service défaillant d' »embarras national » et a exhorté le gouvernement à nommer un « dépanneur » pour résoudre la crise. Il a également demandé qu’Avanti West Coast soit relevé de son contrat, qui a été renouvelé l’année dernière par le gouvernement conservateur pour une durée potentielle de neuf ans.

Malgré l’avertissement estival du gouvernement d’améliorer immédiatement la situation, Avanti reste l’opérateur ferroviaire le moins performant du Royaume-Uni, les chiffres les plus récents montrant que seulement 41,1 % de ses trains sont arrivés à l’heure entre juillet et septembre 2024.

« Bien que nous ne soyons pas dans la position que nous souhaitons, en termes de performance, il y a eu une amélioration significative dans la dernière partie de 2024 », a déclaré Avanti au Guardian. « Nous sommes responsables de 25 % des retards, tandis que les trois quarts restants sont dus à des problèmes d’infrastructure, à des facteurs externes tels que les conditions météorologiques ou les intrusions, ou à d’autres opérateurs », a déclaré l’entreprise. « Nous reconnaissons que nos clients méritent un service fiable et nous travaillons en étroite collaboration avec les partenaires de l’industrie, y compris Network Rail, pour assurer un meilleur fonctionnement de nos opérations.

Grève du Nouvel An chez Avanti

Cependant, les passagers doivent maintenant faire face à des perturbations supplémentaires pendant les fêtes de fin d’année, car les gestionnaires de train d’Avanti et le principal syndicat des transports du Royaume-Uni, RMT, ont décidé de poursuivre la grève, mais en repoussant l’action industrielle au Nouvel An plutôt qu’à la période précédant Noël.

L’ampleur des retards a été soulignée par les données analysées par On Time Trains, qui ont montré que pas un seul des trains de 10 h 53 en semaine entre Londres Euston et Manchester n’a circulé à l’heure au cours des 12 dernières semaines. Certains services s’en sortent un peu mieux, comme le train de 12 h 55 reliant Manchester à Londres, où 32 % des passagers sont arrivés à l’heure.

Mais les perturbations ont des répercussions au-delà de ces deux villes, le député libéral démocrate Tim Farron ayant critiqué les retards d’Avanti qui ont entraîné des correspondances manquées vers des destinations telles que le Lake District. « C’est épouvantable », a-t-il déclaré, accusant l’opérateur de « se faire des illusions » sur ses normes de service.

Face aux critiques croissantes, Avanti West Coast et le ministère britannique des transports (DfT) ont tous deux reconnu la gravité de la situation. Mais la compagnie ferroviaire va devoir redoubler d’efforts alors que le gouvernement britannique cherche à nationaliser les chemins de fer britanniques – même s’ils sont fortement privatisés – et que d’autres franchises devraient passer sous le contrôle de l’État à l’expiration des contrats privés. Un représentant du ministère des transports a déclaré au Guardian: « Nous ne tolérerons pas de mauvaises performances ».

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