L’Est de l’Angleterre séparé de Glasgow
Après trente-cinq ans, la liaison entre l’est de l’Angleterre et Glasgow a pris fin. Les services en provenance de Londres King’s Cross, exploités depuis peu sous la marque LNER du ministère des transports du gouvernement britannique, ont fait escale à Glasgow Central pour la dernière fois.
Les services de transport de passagers et de marchandises en Grande-Bretagne sont remaniés deux fois par an. Depuis dimanche (15 décembre), les chemins de fer d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles ont un nouvel horaire. Les changements se chiffrent en centaines de modifications, mais l’une d’entre elles se démarque. La LNER n’assurera plus de services à destination ou en provenance de Glasgow ou de Motherwell vers l’East Coast Main Line.
Plus de Glasgow, plus de Newcastle
Parmi tous les changements à l’échelle nationale, qui sont annoncés dans leur intégralité par le service National Rail Enquiries, la fin du service direct entre l’ouest de l’Écosse et Londres King’s Cross ne représente peut-être pas grand-chose. En revanche, elle rompt presque complètement le dernier lien entre Glasgow et le nord-est de l’Angleterre. Ce service, qui existait depuis le début de la privatisation dans les années 1990, ne survivra pas à la renationalisation des chemins de fer britanniques.
Le niveau de service a été réduit au fil des ans, ce qui l’a rendu moins attrayant et, sans surprise, moins populaire. Sa disparition programmée s’est donc imposée d’elle-même. Glasgow et Newcastle partagent une affinité culturelle, mais n’ont plus de service ferroviaire direct. Il existait un service exploité par ScotRail qui passait par Carlisle. L’itinéraire pittoresque mais lent passait par la ligne principale de la Glasgow & South Western Railway et la route de la vallée de la Tyne. Ce service a été réduit pour se terminer à Carlisle il y a plusieurs années. Aujourd’hui, les derniers services via la côte Est ont été supprimés.
L’insulte suprême pour Glasgow
Sur le plan opérationnel, la révision signifie que les trains Hitachi à livrée LNER (appelés Azuma) ne seront plus visibles à la gare centrale de Glasgow ou au dépôt de Polmadie. Il est également très peu probable que des services de transport de passagers utilisent la « South Suburban Line », une boucle autour d’Édimbourg qui évite les lignes très fréquentées du centre-ville. Le seul service de la LNER à s’aventurer hors de la côte est sera le « Highland Chieftain » qui relie une fois par jour Inverness à Londres.
Il n’existe qu’un seul service direct entre Glasgow et Newcastle. L’ironie du sort veut que l’opérateur CrossCountry introduise pour la première fois un train direct Écosse-Angleterre-Pays de Galles à destination de Cardiff. Le seul train au départ de Glasgow se rend désormais à Bristol, via Newcastle. Pour toutes les autres possibilités de voyage entre l’ouest de l’Écosse et le nord-est de l’Angleterre, les Glaswegiens devront subir ce qui sera pour eux l’ignominie suprême de changer de train … à Édimbourg.
