Un accident a interrompu tout le trafic sur la West Coast Main Line
Le vendredi 13 n’est pas le jour où l’on peut espérer avoir de la chance. C’est pourtant ce que l’on pourrait penser après l’accident potentiellement mortel d’un camion sur des voies ferrées transfrontalières le vendredi 13 décembre. Au lieu d’une calamité dans les Scottish Borders, l’accident n’a laissé que de l’embarras et une condamnation potentielle pour mauvaise conduite.
Le bruit de la route est la bande sonore constante de la vie du village de Gretna Green. Cependant, la cacophonie fracassante d’un accident majeur est heureusement moins fréquente. Malheureusement, à l’aube de 8 heures, le vendredi 13 décembre, les lève-tôt ont entendu ce bruit. Un camion articulé, d’un poids légal de plus de cinquante tonnes, a quitté l’autoroute M74 toute proche, a dévalé un talus et s’est écrasé sur les voies ferrées qui desservent la communauté. La suite a été heureusement bénigne. Cela aurait pu être bien pire.
Des allées et venues incertaines
La confusion a d’abord régné. La nature centralisée de l’intervention d’urgence a entraîné une certaine confusion quant au lieu exact de l’incident. Pour la plupart des gens, « Gretna » est connu comme l’endroit, juste au nord de la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse, où les jeunes amoureux se réfugiaient traditionnellement pour échapper aux lois strictes de l’Angleterre en matière de mariage et pour que leurs vœux soient célébrés en Écosse.
Cependant, le lieu réel est Gretna Green, une communauté adjacente, juste au nord de Gretna. Une gare, Gretna Green, dessert les deux communautés. Il y a également un nœud ferroviaire – Gretna Junction – où la West Coast Main Line et un itinéraire alternatif vers le nord divergent. L’autoroute principale, la M74, traverse les deux lignes en succession rapide. Compte tenu de la confusion possible quant à l’emplacement exact de l’accident, il n’y avait pas d’autre solution que d’interrompre l’ensemble du trafic ferroviaire sur les deux itinéraires.
Aux premières lueurs de l’aube
À l’aube de cette fin d’hiver, il est devenu évident que la ligne secondaire – l’ancienne Glasgow and South Western Railway – était le lieu de l’accident. Les voies gondolées, les glissières de sécurité gondolées et un camion gondolé se trouvaient manifestement sur la G&SWR, et non sur la West Coast Main Line. STV, une chaîne de télévision locale, a rapporté l’incident.
Le trafic a rapidement pu reprendre sur la ligne à trafic mixte la plus fréquentée d’Europe. Ce n’est pas le cas du G&SWR. Des voies tordues et un camion tentant de se faire passer pour un train de marchandises ont bloqué la ligne pendant la majeure partie de la journée, et le service n’a repris que tard dans la soirée.
Une chance pour toutes les personnes concernées
Dans un communiqué officiel, Police Scotland a déclaré que l’incident avait été signalé vers 8 heures du matin. Bien qu’elle n’ait pas identifié la partie impliquée, il semble probable que le conducteur ait été interrogé. « Un homme a été transporté à l’infirmerie royale de Dumfries et Galloway [le principal hôpital local] par précaution. « L’homme a été inculpé pour une infraction au code de la route. Les automobilistes sont remerciés pour leur patience ». Il convient de noter que les passagers du rail et les opérations de fret ont également été fortement gênés.
Ce n’est pas le genre d’emballement auquel Gretna Green est habitué. Toutefois, il est heureux qu’il ne s’agisse pas d’une nouvelle tragédie en préparation. L’accident ressemble beaucoup à la catastrophe du « Great Heck » sur la ligne principale de la côte Est en 2001. Dans des circonstances similaires, un véhicule a dévalé un talus avant d’être heurté par un train de voyageurs rapide. Ce dernier a ensuite été percuté par un train de marchandises. Dix personnes ont été tuées et des dizaines d’autres ont été blessées.
