L’Eurostar est considéré comme le service ferroviaire le moins performant d’Europe

Eurostar a été désigné comme le service ferroviaire le moins performant d’Europe, tandis que la Deutsche Bahn allemande est l’un des moins fiables, selon un nouveau classement de 27 opérateurs ferroviaires européens.

Le nouveau classement, dévoilé aujourd’hui par le groupe de campagne pour le transport durable Transport and Environment (T&E), examine 27 opérateurs ferroviaires sur la base de huit critères, dont le prix des billets, la fiabilité et les équipements à bord. Selon le rapport, seuls 11 opérateurs européens affichent un taux de ponctualité supérieur à 80 %.

Cependant, certaines compagnies se sont distinguées, l’italienne Trenitalia, la suisse CFF et l’opérateur privé tchèque RegioJet recevant les meilleures notes. Trenitalia s’est distinguée par son expérience de voyage, les CFF par leur ponctualité et RegioJet par son prix abordable.

Quant à l’Eurostar, en difficulté, il s’est classé dernier en raison de ses prix élevés et de sa fiabilité médiocre. En effet, sur une note de 10 pour le prix des billets, la compagnie londonienne a obtenu un score choquant de 2,1, nettement inférieur à celui des autres transporteurs.

Les passagers se détournent des trains

T&E a déclaré que ces résultats indiquaient que l’Europe devait commencer à baisser ses prix et à améliorer la fiabilité de ses trains si elle voulait légitimement opérer un transfert modal face à la menace croissante de la crise climatique.

« Les prix élevés des billets éloignent les passagers des trains. Pour libérer tout le potentiel du rail, nous devons rendre les billets plus abordables », a déclaré Victor Thévenet, responsable de la politique ferroviaire chez T&E. « Il s’agit d’une responsabilité partagée entre T&E et l’Union européenne. « Il s’agit d’une responsabilité partagée entre le secteur et les gouvernements. Les opérateurs ferroviaires doivent fixer des tarifs adaptés aux besoins des clients, tandis que les États membres et l’UE doivent garantir une concurrence équitable et réduire les péages ferroviaires. C’est ainsi que l’on pourra rendre le voyage en train accessible à tous les Européens.

L’ONG a ajouté que son analyse montrait également que des prix plus élevés ne garantissaient pas nécessairement un meilleur service. Les compagnies autrichiennes ÖBB et Trenitalia, par exemple, offrent « certains des meilleurs rapports qualité-prix d’Europe », tandis qu’Eurostar et la compagnie britannique Avanti pratiquent des tarifs élevés « mais offrent des services médiocres ».

Comment juger ?

T&E a évalué ses notes sur la base de huit critères allant du coût à la qualité, en accordant plus de poids aux aspects les plus importants pour les passagers, tels que les prix et les tarifs spéciaux. Les questions telles que la disponibilité des trains de nuit et les politiques en matière de bicyclettes ont été moins prises en compte, ne contribuant qu’à hauteur de 5 % à chaque note globale.

Les principaux prix des billets ont été calculés en examinant les coûts moyens des billets standard en semaine, sept et 28 jours à l’avance, les tarifs spéciaux et les réductions étant analysés séparément. Il est intéressant de noter que ce sont principalement les opérateurs privés qui ont obtenu les tarifs les plus élevés et les plus bas, Flixtrain, Ouigo et RegioJet offrant les tarifs les plus abordables, tandis qu’Avanti, Eurostar et GWR se sont classés parmi les opérateurs ferroviaires les plus onéreux.

Toutefois, dans l’ensemble, c’est la compagnie italienne Trenitalia qui a obtenu la meilleure note, avec une moyenne de 7,7 sur 10, suivie par les CFF suisses, RegioJet de la République tchèque, ÖBB de l’Autriche et la SNCF de la France. En bas de la liste, on trouve Hellenic Train (Grèce), Ouigo (France), un service à grande vitesse à bas prix, et Eurostar.

Eurostar, qui assure des liaisons entre Londres, Paris et Bruxelles, facture presque le double du prix moyen européen par kilomètre, selon le rapport. La compagnie a déclaré au Guardian que depuis que les données ont été collectées pour le rapport, elle a mis à jour son expérience de réservation et sa politique cycliste, tout en relançant un service permettant d’acheter des billets de dernière minute à des prix spéciaux.

« Nous sommes convaincus que si ce rapport était refait, les résultats seraient meilleurs », a déclaré un porte-parole. « Nous avons enregistré un nombre record de passagers cette année et nous nous attendons à ce que ce chiffre augmente au fur et à mesure que nous continuons à investir dans notre service.

Des promesses vides ?

Certains spécialistes du rail ont critiqué la véracité du rapport, mais T&E a déclaré que son classement s’inscrivait dans le cadre d’un consensus croissant sur la nécessité d’améliorer les services ferroviaires en Europe. Il a souligné que la chef de l’UE Ursula von der Leyen avait récemment insisté sur la nécessité d’un nouveau règlement numérique unique pour la réservation et la billetterie, qui permettrait aux voyageurs de réserver facilement des billets dans différents pays et auprès de différents opérateurs sans craindre de manquer des correspondances.

Elle a ajouté que le travail sur le prochain budget de l’UE et la future révision de la Connecting Europe Facility (CEF), le principal programme de financement de l’Europe pour l’infrastructure de transport, offrait  » une bonne occasion de cibler également les investissements ferroviaires de l’UE sur la maintenance, la modernisation et la numérisation de l’infrastructure ferroviaire « .

« L’UE a ouvert une fenêtre d’opportunité pour obliger les compagnies ferroviaires à partager leurs billets avec les plateformes de réservation afin de permettre les réservations transfrontalières en un seul clic », a déclaré M. Thévenet. « Avec le déploiement de la norme européenne pour le système de commande et de contrôle ERTMS, qui augmentera la capacité et la ponctualité des trains, ces réglementations ont le potentiel de rendre le rail plus fiable et plus facile à utiliser. Il est maintenant temps pour la Commission de montrer qu’il ne s’agit pas de promesses en l’air.

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