Ce que nous savons à ce jour : Réouverture de la première ligne ERTMS du Royaume-Uni après une collision mortelle
La ligne Cambrian au Pays de Galles, premier axe ferroviaire du Royaume-Uni à être équipé du système européen de gestion du trafic ferroviaire (ERTMS), devrait être ouverte aux services normaux à partir d’aujourd’hui après la collision ferroviaire mortelle de la semaine dernière. Il s’agit du premier accident ferroviaire mortel depuis des années. Une enquête est en cours pour déterminer les causes de l’accident. Elle comprendra également une analyse approfondie de la manière dont le système de sécurité européen normalisé, destiné à réduire considérablement ce type d’accidents, s’est appliqué lors de l’incident.
Network Rail et Transport for Wales (TfW) ont annoncé vendredi que l’enquête sur le site de l’accident dans le centre du Pays de Galles était terminée, ce qui signifie que les ingénieurs ont pu commencer à retirer les deux trains endommagés du site. Ils ont ajouté que les services le long de la ligne Cambrian, un itinéraire régional clé, devraient être ouverts lundi.
La semaine dernière, une personne est décédée et quinze autres ont été blessées après la collision de deux trains de passagers sur la ligne Cambrian près de Llanbrynmair, dans le comté de Powys, au centre du pays de Galles, lundi soir. On pense que les trains se sont heurtés à une vitesse relativement faible – environ 30 km/h – et la personne qui a perdu la vie est apparemment décédée d’une crise cardiaque présumée.
Cependant, le trafic a été interrompu le long de la ligne pendant toute la semaine, provoquant d’importantes perturbations dans la région. L’incident fait maintenant l’objet d’une enquête par la Rail Accident Investigation Branch (RAIB), organisme indépendant, dont la mission sera de déterminer comment les deux trains ont pu se percuter de plein fouet.
Les garanties de sécurité de Network Rail
Depuis l’accident, les ingénieurs de Network Rail effectuent des réparations, des travaux de maintenance et une série d’inspections approfondies le long de la ligne, tandis que les autorités britanniques tentent de rassurer les clients quant à la sécurité de l’itinéraire. Des trains d’essai ont circulé tout au long du week-end afin de s’assurer que la reprise des services se fasse sans heurts aujourd’hui. Toutefois, Network Rail a déclaré que l’incident pourrait encore affecter les services ferroviaires à court terme et que les passagers devraient continuer à se renseigner avant de voyager.
« Les événements tragiques de lundi soir resteront à jamais gravés dans ma mémoire et mes pensées vont à toutes les personnes touchées », a déclaré Nick Millington, directeur de la ligne Wales & Borders de Network Rail. « Heureusement, les incidents de ce type sont extrêmement rares sur le réseau ferroviaire.
« Je suis reconnaissant à la communauté locale qui s’est montrée très accommodante tout au long de la semaine dernière pendant que nous gérions cet incident », a-t-il ajouté. « J’aimerais également remercier les passagers pour leur patience, leur compréhension et leur soutien au cours des derniers jours, alors que nos équipes ont travaillé sans relâche pour rétablir la voie ferrée aussi rapidement que possible.
Objectif de l’enquête : Problèmes d’adhérence et risques automnaux
L’équipe de la RAIB a déclaré jusqu’à présent que l’un des principaux domaines d’investigation sera l’adhérence relativement faible entre la roue et la voie, qui suggère que le train a glissé sur la voie lorsque le conducteur a tenté de freiner. Le professeur Stuart Cole, professeur émérite d’économie des transports, a écrit dans Nation.Cymru que les équipes seraient en mesure de découvrir cela en examinant la planéité de la section des roues.
La ligne de chemin de fer Cambrian étant entourée de zones boisées, la chute importante de feuilles a été suggérée comme l’une des raisons du faible niveau d’adhérence. La chute de feuilles peut réduire l’adhérence roue-rail lorsque plusieurs couches sont compactées sur la voie, créant une surface glissante qui peut empêcher le contact roue-rail.
Le système britannique d’élimination des feuilles sur les lignes a été considérablement modernisé ces dernières années. Les trains de nettoyage des feuilles utilisent de puissants mécanismes à jet d’eau pour se débarrasser de ces résidus, et un modificateur d’adhérence composé de sable, d’aluminium et d’adhésif est appliqué après le processus de nettoyage.
Risques liés aux lignes uniques
Un autre élément à prendre en compte est le fait que la Cambrian Line est un chemin de fer à ligne unique. Elle dispose de boucles de dépassement pour permettre aux trains en direction d’Aberystwyth et à ceux en route pour Shrewsbury de se croiser en toute sécurité, mais la boucle se trouve sur une pente à partir du sommet de Talerddig, l’un des points les plus élevés du réseau ferroviaire britannique. Depuis sa construction, cette situation a constitué un défi pour les opérateurs ferroviaires.
Les lignes ferroviaires à voie unique, où les trains circulent dans les deux sens, sont évidemment moins sûres que les lignes à double voie, et TfW a imposé des restrictions de vitesse sur toutes les lignes à voie unique, y compris la ligne Cambrian. Afin de maintenir le trafic sur ces lignes, plusieurs boucles « dynamiques » ont été installées sur la ligne Cambrian pour permettre aux trains de se croiser sans s’arrêter.
ERTMS et risques d’erreurs
Le principal système de sécurité de la ligne Cambrian est le système européen de contrôle des trains (ETCS), la composante signalisation de l’ERTMS, qui a été mis en œuvre en 2011, marquant la première fois que l’ERTMS a été déployé au Royaume-Uni. Network Rail est en train d’adapter son système à la norme européenne, ce qui, en théorie, devrait réduire les accidents de manière significative. Cependant, l’accident de lundi dernier soulève quelques questions.
En octobre 2017, la perte de données critiques pour la sécurité sur la ligne Cambrian a fait l’objet d’une enquête après que les restrictions de vitesse imposées en raison de mauvaises conditions météorologiques n’ont pas été correctement relayées, ce qui signifie que les trains dépassaient ce qui était considéré comme la limite de vitesse sûre. Cette situation est due à une défaillance du processus de téléchargement des données lors d’un redémarrage automatique de routine de l’ordinateur, et bien que l’interface du système ait affiché que les restrictions de vitesse avaient été chargées, les données n’ont pas été réellement transmises aux trains. En fait, si l’ERTMS renforce considérablement la sécurité sur les voies, l’erreur humaine – ou technologique – reste possible.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec les services d’urgence et l’équipe multi-agences pour comprendre pleinement les circonstances de ce qui s’est passé et pourquoi », a déclaré Martin Frobisher, directeur de la sécurité et de l’ingénierie de Network Rail. « Notre priorité immédiate est de soutenir les personnes touchées et d’aider les enquêteurs à déterminer la cause de l’accident. Des accidents ferroviaires aussi graves sont rares, et nous sommes déterminés à les rendre encore plus rares ».
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