VIDÉO : Observez la HS2 franchir une « étape technique » importante
Une escorte policière pour des poutres de pont, dites-vous ? 565 tonnes ? Les 15 poutres ont été soulevées et posées en moins d’une semaine. Regardez les images spectaculaires tournées par un drone de l’achèvement de la dernière étape technique de HS2 sur l’un des sites les plus importants du mégaprojet britannique : la gare d’échange HS2 de Solihull.
Très récemment, HS2 a achevé ce qu’elle a appelé la structure la plus importante jamais construite sur l’un des sites clés du projet, la gare d’échange HS2. Aidée par une grue de 650 tonnes, une équipe de 20 personnes a soigneusement soulevé 15 poutres de pont colossales pour les mettre en place sur le site de Solihull, appelé à devenir un nœud vital du réseau du mégaprojet britannique.
Hissées sur les culées et les piliers existants, les poutres en béton forment les « blocs de construction » d’un pont routier qui permettra aux véhicules de franchir la voie ferrée à grande vitesse et d’accéder aux parkings de la gare. Les poutres géantes pèsent au total 565 tonnes et constituent les fondations du pont à deux voies, qui s’étendra sur 63,5 mètres une fois terminé. Regardez la vidéo ci-dessous.
Un nœud clé de la HS2, mais quand sera-t-il opérationnel ?
La prochaine phase de construction, qui devrait s’achever début 2025, verra la mise en place d’un tablier en béton sur les poutres, avant l’installation des parapets et la réalisation des travaux de revêtement. La gare d’échange se rapproche ainsi un peu plus de son achèvement et, lorsqu’elle sera terminée, elle sera sans doute synonyme de grands changements pour les voyageurs britanniques et la communauté locale.
Une fois opérationnelle, la nouvelle gare à grande vitesse près de Birmingham desservira les voyageurs empruntant la nouvelle ligne à grande vitesse vers Londres et les destinations du nord. Elle permettra aux navetteurs d’être à 38 minutes de la capitale et de faire vivre quelque 30 000 personnes, selon HS2. Elle permettra également d’accéder facilement au National Exhibition Centre, à la gare internationale de Birmingham et à l’aéroport de Birmingham grâce à l’Automated People Mover (APM), un système de transport en commun surélevé.
Le contrat de construction de la gare Interchange a été attribué à Laing O’Rourke l’année dernière, et les travaux de conception sont actuellement en cours. Balfour Beatty VINCI (BBV), le maître d’œuvre de HS2 pour les West Midlands, prépare actuellement le site où sera construite la nouvelle gare et effectue les travaux préliminaires de génie civil, avant que la construction ne commence au début de l’année 2026.
Fierté mais perplexité
« Nous sommes très fiers de marquer cette étape d’ingénierie et j’aimerais remercier toutes les personnes impliquées pour avoir mené l’opération en toute sécurité et avec précision dans des conditions météorologiques particulièrement difficiles », a déclaré Ailsa Waygood, maître d’ouvrage de HS2 Ltd pour la gare d’échange.
« Alors que nous abordons une nouvelle phase de la construction, nous sommes impatients de donner vie à nos plans pour la gare d’échange. L’Interchange sera un facteur de transformation pour les Midlands, en créant de nouveaux emplois et des opportunités pour la chaîne d’approvisionnement, et en devenant l’une des plateformes de transport les mieux connectées du Royaume-Uni ».
Si les projets vont bon train à Solihull, d’énormes questions subsistent quant à la forme que prendra finalement HS2. Apparemment, il est désormais envisagé de prolonger les lignes plus au nord et de rendre certaines parties du réseau à grande vitesse, eh bien… à faible vitesse. Découvrez le rapport complet de notre expert ferroviaire britannique Simon Walton.
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