TRU : Nouveau directeur pour le projet ferroviaire du nord de l’Angleterre

M. Richardson est actuellement directeur général de la coentreprise Skanska Costain STRABAG, qui a réalisé les tunnels londoniens de la HS2. Il a occupé les postes de directeur général de l’infrastructure et de directeur du secteur ferroviaire chez Skanska et a travaillé sur de nombreux programmes ferroviaires britanniques majeurs, notamment HS1, Crossrail, Northern Hub, Wessex Capacity Alliance et Thameslink.

« Diriger cet ambitieux programme d’infrastructure d’importance nationale est pour moi une immense source de fierté », a déclaré M. Richardson à l’annonce de sa nomination. « Il profitera à des millions de personnes en améliorant la connectivité entre les villes. L’UTR fait des progrès fantastiques et démontre déjà comment des infrastructures complexes peuvent être mises en place de manière sûre et efficace. J’ai hâte de commencer à travailler avec des équipes et des personnes aussi talentueuses afin de poursuivre ce développement ».

Progrès de l’UTR…

D’un coût d’environ 11 milliards de livres (13,1 milliards d’euros), l’UTR, une fois achevée, aura pour objectif de réduire de moitié le temps perdu en raison des retards sur les services rapides transpennins, avec des trajets jusqu’à 15 % plus rapides entre York et Manchester grâce à des trains électriques plus fiables. La majeure partie de ce projet de construction massif devrait être achevée entre 2030 et 2033. L’ensemble du programme ne devrait toutefois pas s’achever avant 2041, mais les travaux sont en cours.

Cet été, les gestionnaires du projet ont attribué des contrats d’ environ 3 milliards de livres (3,57 milliards d’euros) aux alliances de l’Ouest et de l’Est. Entre-temps, les passagers commencent à voir le premier service de train électrique circuler entre Manchester Victoria et Stalybridge, dans la région du Grand Manchester. Dans le Yorkshire, les premiers trains électriques ont été testés avec succès le mois dernier sur le tronçon de chemin de fer récemment électrifié par TRU entre York et Church Fenton. Pour l’essentiel, le programme, qui emploie 5 000 personnes sur 70 chantiers répartis sur 70 miles, de York à Manchester, « est pleinement mobilisé ».

« Compte tenu de l’ampleur de nos travaux – l’un des plus grands programmes en Europe et réalisé sur une voie ferrée en service – je suis très heureux que nous ayons nommé un dirigeant très compétent, capable de gérer nos défis uniques et de mener TRU vers un succès continu », a déclaré Rob McIntosh, directeur général de Network Rail pour le nord-ouest et le centre du pays.

… et les projections de l’UTR

Le projet TRU, d’une valeur de plusieurs milliards de livres sterling, vise à améliorer les déplacements des passagers qui traversent les Pennines entre Manchester, Huddersfield, Leeds et York. Le chemin de fer couvre 113 kilomètres de voies ferrées trans-pennines et dessert 23 gares, 29 passages à niveau, 10 km de tunnels et 5 km de viaducs. Il implique des travaux importants, et donc des coûts et des perturbations.

Comme pour de nombreux projets d’infrastructure, le budget a considérablement augmenté en très peu de temps. Prévu à l’origine pour un coût de 2,9 milliards de livres (3,4 milliards d’euros) en 2018, le ministère britannique des transports (DfT) prévoit désormais que le projet coûtera entre 9 et 11,5 milliards de livres (13,6 milliards d’euros). En effet, le National Audit Office (NAO) du Royaume-Uni a déclaré dans un rapport datant de 2022 que le programme avait connu des débuts difficiles.

Selon le NAO, il a fallu plus de dix ans au DfT pour se mettre d’accord sur la portée du projet. En conséquence, les passagers ont dû faire face à des retards et à des encombrements sur une ligne qui est à pleine capacité pendant beaucoup plus longtemps que prévu. La Commission a ajouté que le ministère et Network Rail avaient encore du travail à faire pour gérer les principaux domaines de risque et de défi, s’ils voulaient que le programme soit en bonne position pour garantir la valeur à long terme de l’argent des contribuables. Voyons si la nouvelle direction peut relever le défi.

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