Les principales entreprises ferroviaires européennes soutiennent le rapport de Draghi sur la concurrence dans l’UE

Les plus grands opérateurs ferroviaires européens ont accueilli très favorablement un rapport majeur de l’UE rédigé par l’ancien premier ministre italien Mario Draghi sur la compétitivité européenne, en particulier son soutien à un financement important du réseau ferroviaire de l’Union. Mais le document, qui devrait constituer l’épine dorsale de la nouvelle stratégie industrielle de l’Union, pourrait être moins populaire auprès des Etats membres qui tentent de maîtriser leurs finances à court terme.

La Communauté des entreprises ferroviaires et d’infrastructure européennes (CER), qui représente les principaux groupes ferroviaires soutenus par l’État, notamment la SNCF, la Deutsche Bahn et le groupe italien FS, a déclaré qu’elle « partageait pleinement » les priorités clés identifiées dans le rapport de M. Draghi. Ces priorités sont un « financement adéquat » et l’expansion des revenus du système d’échange de quotas d’émission (ETS) de l’UE pour investir dans la numérisation, la décarbonisation de l’industrie et un réseau européen complet de trains à grande vitesse.

« Le rapport souligne la validité de nombreux messages du CER et permet de comprendre que des réseaux et des services de transport qui fonctionnent bien, ainsi qu’une industrie des transports prospère, sont essentiels à la compétitivité de l’ensemble de l’économie de l’UE », a déclaré le CER dans un communiqué.

Une nouvelle stratégie industrielle pour l’Europe

Ursula von der Leyen, chef de l’UE, avait chargé l’ancien directeur de la Banque européenne d’investissement de réaliser une vaste étude sur la compétitivité économique de l’Union dans un contexte géopolitique particulièrement difficile. Le rapport, présenté en début de semaine à l’exécutif européen, propose une « nouvelle stratégie industrielle pour l’Europe » qui s’appuie fortement sur l’investissement dans l’industrie verte et numérisée et sur la promotion des transports à faible émission de carbone. Il devrait constituer la base du programme de travail pour le second mandat de Mme Von der Leyen à la tête de la Commission européenne.

Selon le CER, le document reconnaît à juste titre que le transport est un secteur prioritaire pour la transition de l’UE vers une économie nette zéro, puisqu’il représente un quart de toutes les émissions de gaz à effet de serre. Parallèlement, le rail ne représente que 0,4 % des émissions de transport de l’Union, ce qui en fait un mode de transport précieux à développer à cet égard.

En termes de financement, la CER a déclaré que les conclusions de M. Draghi étaient « alignées » sur ses propres évaluations de la « rareté » du budget public. Malgré les cordons de la bourse serrés, le groupe a félicité l’homme politique pour avoir recommandé que l’UE renforce le financement du secteur, « en donnant la priorité aux connexions transfrontalières et aux liens nationaux ayant un impact transfrontalier, ainsi qu’à la mobilité militaire, à l’efficacité et à la résilience aux risques climatiques ».

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Les entreprises ont également convenu avec M. Draghi que les Etats membres de l’UE devraient récompenser les projets qui contribuent à la réduction des émissions en utilisant l’argent de l’ETS pour l’action climatique et la décarbonisation de l’industrie. La CER a déclaré qu’il s’agissait d’une position qu’elle défendait depuis longtemps, tout en appelant à ce que les revenus de l’ETS soient dépensés pour le transport durable, et plus particulièrement le rail.

Il a ajouté que le rapport soutenait également la position du CER selon laquelle la réalisation d’un réseau ferroviaire à grande vitesse reliant toutes les capitales et les grandes villes de l’UE « renforcerait l’attractivité du rail, bien qu’augmentant encore les besoins d’investissement ». M. Draghi et le CER semblent conclure qu’en l’absence de projets à forte croissance dans lesquels investir et de marchés de capitaux pour les financer, les Européens perdront des opportunités de générer de la richesse.

« Investir dans un réseau européen complet de TGV apporte une valeur ajoutée à la société européenne et réduit massivement l’empreinte environnementale du transport européen de passagers », écrit le CER. « Un tel réseau complet impliquerait au moins de tripler le réseau TGV existant et nécessiterait des coûts d’investissement estimés à 550 milliards d’euros, mais créerait des bénéfices positifs nets pour la société de l’ordre de 750 milliards d’euros d’ici 2070 », ajoute-t-il.

Combler le fossé de l’innovation

La CER a également félicité le rapport pour avoir mis l’accent sur l’importance de combler le fossé de l’innovation grâce aux progrès numériques. Il a déclaré que les propositions de M. Draghi « font écho » aux appels répétés du CER en faveur d’un financement adéquat et d’un investissement urgent pour les principaux outils technologiques des chemins de fer tels que le futur système de communication mobile ferroviaire, la gestion numérique de la capacité et l’attelage automatique numérique. Il a également soutenu les appels de M. Draghi en faveur d’un renforcement du système européen de gestion du trafic ferroviaire par des « investissements significatifs » afin d’assurer son déploiement à grande échelle.

Nous accueillons très favorablement ce rapport qui soutient les demandes formulées dans le manifeste de la CER intitulé « Sur la bonne voie pour l’Europe », a déclaré Alberto Mazzola, directeur exécutif de la CER. Ce manifeste souligne notamment la nécessité d’investir des fonds publics et privés pour accroître la compétitivité de l’Europe, ainsi que le rôle du train à grande vitesse pour relier les capitales européennes et les principaux centres urbains.

« Pour achever un réseau ferroviaire à grande vitesse à l’échelle de l’Europe, il faut discuter d’une extension significative de l’infrastructure actuelle et la financer de manière adéquate », a-t-il ajouté. « C’est économiquement faisable et très bénéfique pour l’économie européenne. En Chine, où l’on a déjà réussi à relier les grandes villes par le TGV malgré un retard de plusieurs années par rapport à l’Europe, l’investissement porte déjà ses fruits.

Draghi rêve-t-il ?

Le rapport a toutefois reçu un accueil mitigé de la part d’autres acteurs, notamment du monde de la finance, des groupes de réflexion conservateurs et, potentiellement, des États membres de l’UE, qui sont réticents à l’idée d’un investissement aussi important. Pour rester compétitive à plus grande échelle, M. Draghi recommande que l’Europe mobilise au moins 750 à 800 milliards d’euros par an pour ne pas se laisser distancer par des concurrents comme les États-Unis et la Chine. Cela signifierait que la part des investissements de l’UE passerait d’environ 22 % du PIB à environ 27 %, « inversant un déclin de plusieurs décennies dans la plupart des grandes économies de l’UE ».

Les propositions de M. Draghi – augmentation des dépenses à l’échelle de l’UE, intégration des marchés de capitaux et abolition des droits de veto nationaux – font écho à des appels familiers de Bruxelles, qui se sont toujours heurtés à la résistance des États membres. Avec la montée de l’extrême droite en Allemagne et en France, cette intégration pourrait s’avérer encore plus difficile. Il reste à voir comment tout cela se traduira par une augmentation du financement du secteur ferroviaire et par les rêves de modernisation rapide des chemins de fer de M. Draghi.

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