RS ZERO : la réponse de Stadler aux lignes non électrifiées grâce à son moteur H2

Le fabricant suisse de trains Stadler a dévoilé le nouveau prototype de son successeur du très populaire bus ferroviaire Regio-Shuttle RS1, le RS ZERO. Capable de fonctionner à l’hydrogène ou sur batterie, ce nouveau matériel roulant est présenté comme la solution pour remplacer les trains diesel, peu respectueux de l’environnement, sur les lignes non électrifiées et à faible trafic en Europe.

La semaine dernière, Stadler a présenté pour la première fois son prototype RS ZERO, le train qui, espère-t-il, remplacera son Regio-Shuttle RS1 en termes de popularité et d’efficacité. Le Regio-Shuttle est l’un des véhicules les plus appréciés du transport ferroviaire régional allemand depuis son introduction il y a près de trente ans. Environ 500 véhicules RS1 sont actuellement en service en Allemagne et en République tchèque.

Cependant, dans le cadre des efforts déployés pour rendre les réseaux ferroviaires plus écologiques, la nécessité de recourir à des sources d’énergie alternatives et plus propres a rendu nécessaire la mise au point d’un modèle plus écologique. Stadler affirme y être parvenu en proposant le RS ZERO avec une propulsion à l’hydrogène et/ou à la batterie, une option que l’entreprise qualifie de première mondiale.

Une alternative à l’électrique

« Le Regio-Shuttle RS1 est un élément important de l’histoire de Stadler. Nous avons livré le dernier véhicule à un client il y a 11 ans », a déclaré Peter Spuhler, président du conseil d’administration du groupe Stadler. « Je suis ravi que nous entamions un nouveau chapitre de cette histoire à succès avec le RS ZERO, qui nous permet de renforcer notre leadership technologique dans le domaine des technologies de propulsion alternatives ».

L’une des principales raisons pour lesquelles Stadler a choisi de promouvoir la technologie de l’hydrogène ainsi que les batteries électriques dans ses nouveaux trains est le défi que représente l’électrification des anciennes lignes ferroviaires régionales. Et si certains pays européens ont été plus rapides à électrifier leurs réseaux – ce qui signifie qu’ils peuvent être utilisés par des trains à batterie électrique – d’autres ont eu du mal à le faire en raison du coût de la transition.

En Allemagne, 38 % des lignes ferroviaires ne sont pas électrifiées ; en Europe, ce chiffre atteint 43 %. Rien que pour l’Allemagne, le coût de l’électrification du réseau restant est estimé à plusieurs dizaines de milliards d’euros. L’utilisation de trains à hydrogène offre une solution potentielle.

RS ZERO : fait pour s’adapter

Selon M. Stadler, il importe peu que le nouveau train soit électrifié ou qu’il nécessite des stations de ravitaillement en hydrogène ou des îlots de recharge, car chaque véhicule peut être adapté aux conditions respectives du réseau ferroviaire. Grâce à sa conception légère et à sa charge par essieu inférieure à 18 tonnes, le RS ZERO convient parfaitement aux services de transport sur les itinéraires secondaires à faible densité de trafic.

Le train est disponible en version simple ou double et peut accueillir de 70 à 150 passagers. Stadler a mis l’accent sur l’utilisation de matériaux durables pour l’intérieur. Par exemple, le plancher du prototype dévoilé à Berlin a été fabriqué à partir d’environ 98 % de matières premières renouvelables et est exempt de caoutchouc synthétique et de plastifiants. Quant aux panneaux des parois latérales, ils sont fabriqués à partir de matériaux recyclés, notamment des bouteilles en PET. Mais l’écologisation des trains n’est pas toujours une pratique simple dans la réalité. C’est particulièrement le cas lorsqu’il s’agit de l’hydrogène.

La technologie en est encore à ses balbutiements et bien que l’Allemagne fasse circuler les Coradia iLints d’Alstom – la première flotte de trains à hydrogène au monde – dans la région de Basse-Saxe depuis 2018, il n’est pas certain que l’économie de l’hydrogène fonctionne dans cette région. Il semble maintenant que l’autorité de transport de Basse-Saxe reviendra aux trains électriques à partir de 2029 en raison du coût d’exploitation des véhicules. Peut-être que la dernière mise à niveau de Stadler peut aider à changer cela.

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