Le train de nuit alpin européen : de la mer du Nord à la Méditerranée en 20 heures
Le réseau européen de trains de nuit ne cesse de s’étendre. Le dernier en date est le service European Sleeperreliant Bruxelles à Venise, qui sera mis en service au début de l’année 2025. Cette liaison saisonnière, qui relie la mer du Nord à la Méditerranée en une vingtaine d’heures, est conçue pour séduire les voyageurs en quête de sports d’hiver et d’escapades citadines durables.
La société belgo-néerlandaise à l’origine de la plupart des nouvelles lignes de trains de nuit en Europe a annoncé le lancement de la ligne Bruxelles-Venise en début de semaine. Le premier voyage officiel partira de la capitale belge le 5 février 2025. Il passera par Utrecht, Cologne, Munich, Innsbruck et Vérone et sera assuré environ deux fois par semaine en février et mars.
European Sleeper a déclaré qu’il visait à attirer les personnes à la recherche d’options de voyage durables pendant les vacances scolaires, ainsi que pendant la haute saison des sports d’hiver. Le train s’arrêtera à Bolzano, porte d’entrée de la chaîne de montagnes des Dolomites dans les Alpes italiennes, avant d’arriver à son point d’arrivée dans la lagune adriatique. Ce service saisonnier coïncide également avec le célèbre carnaval de Venise (du 14 février au 4 mars).
Une étape importante
« Nous sommes heureux de lancer cette nouvelle liaison ferroviaire de nuit entre la mer du Nord et la Méditerranée », a déclaré Chris Engelsman, cofondateur d’European Sleeper. « Les passagers pourront monter à bord de notre train depuis la Belgique et les Pays-Bas et se détendre dans le confort de la voiture-restaurant, tandis que le train les transportera à travers l’Allemagne et l’Autriche, puis à travers les Alpes, pour se terminer le lendemain dans les villes historiques de Vérone et de Venise.
« Ceci marque une étape importante pour European Sleeper et pour la commodité des voyages de nuit à travers l’Europe de manière plus durable », a-t-il ajouté.
Les points de départ et d’arrivée sont convenus, mais l’horaire doit encore être finalisé. Cependant, European Sleeper a rédigé un horaire provisoire, avec des services partant de la capitale belge à 17 heures et arrivant le lendemain à 14 heures. Dans le sens inverse, les trains partiront de Venise à 15 heures et arriveront à Bruxelles le lendemain matin à 11 heures.
La compagnie n’a pas encore indiqué le prix des billets, mais les réservations seront officiellement ouvertes le 1er septembre. Les billets seront disponibles sur les sites de vente habituels, mais aussi auprès du partenaire de l’opérateur, Green City Trip, une agence de voyage néerlandaise spécialisée dans les voyages respectueux de l’environnement.
Des trains de nuit accidentés
European Sleeper est l’un des rares opérateurs ferroviaires privés à avoir relevé les défis de l’exploitation de services de nuit sur le continent. Depuis mai 2023, elle exploite avec succès des trains de nuit trois fois par semaine entre Bruxelles et Amsterdam, d’une part, et Berlin et Prague, d’autre part. Elle prépare actuellement un train de nuit quotidien entre Amsterdam et Barcelone, un projet soutenu par la Commission européenne.
Mais malgré l’afflux de demandes pour des voyages durables sur de longues distances, le marché des trains de nuit reste difficile à conquérir. Les nouvelles entreprises ont eu du mal à obtenir des financements publics et du matériel roulant adéquat. Parallèlement, le problème de l’accès aux infrastructures et de la complexité des réglementations transfrontalières persiste. En fait, la décision d’un pays de lancer des travaux de maintenance peut bouleverser l’ensemble du modèle commercial de l’entreprise.
La compagnie ferroviaire autrichienne ÖBB, par exemple, a récemment dû interrompre plusieurs de ses services de trains de nuit – lancés il y a moins d’un an – pendant la période de pointe des vacances en raison de travaux d’infrastructure en France et en Allemagne (European Sleeper a décidé de faire circuler ses trains). Entre-temps, un autre opérateur privé de trains de nuit, Midnight Trains, a été contraint d’annoncer sa fermeture au début de l’été. Confrontée à de graves problèmes de réglementation et de marché, la société s’est effondrée sans avoir jamais fait circuler un seul train. Espérons que European Sleeper aura plus de force d’attraction.
Pour en savoir plus :
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