Un rail irlandais uni : Dublin et Belfast définissent une stratégie de 35 milliards d’euros sur trois décennies

Les ministères des transports d’Irlande et d’Irlande du Nord ont défini une nouvelle vision stratégique pour le développement du système ferroviaire sur l’ensemble de l’île au cours des prochaines décennies. Le All-Island Strategic Rail Review présente 32 recommandations stratégiques visant à moderniser et à développer le système ferroviaire d’ici à 2050. Le plan, d’un montant de 35 milliards d’euros, prévoit la mise en place de trains plus rapides et plus nombreux, dans le but de presque tripler le nombre de passagers en 30 ans.

Dans le but d’aligner les engagements des deux nations en matière d’émissions nettes de carbone, les recommandations visent à faire entrer le système ferroviaire de l’île dans le XXIe siècle. Cela se fera en augmentant la capacité des voies, l’électrification, la vitesse et la fréquence des services. Il s’agit notamment de construire de nouvelles lignes ferroviaires, en particulier dans les North Midlands et le North West, afin d’améliorer l’accessibilité et la connectivité.

« C’est un jour important pour l’île d’Irlande », a déclaré Eamon Ryan, ministre irlandais des transports. « Il ne s’agit pas seulement du premier examen stratégique de la situation ferroviaire sur l’ensemble de l’île, mais de la vision la plus ambitieuse pour le rail depuis un siècle, qui nous fait entrer dans une nouvelle ère ferroviaire… J’aimerais que les recommandations soient mises en œuvre dès que possible, et je suis heureux que les travaux soient maintenant bien avancés, avec l’aide de la Banque européenne d’investissement, sur la manière dont nous pouvons aller de l’avant.

Plus de vitesse, plus de fréquence

Les suggestions du rapport ont été élaborées sur la base d’un examen fondé sur des données probantes, en tenant compte d’objectifs tels que la connectivité, la durabilité et la faisabilité économique. Il s’agit notamment de moderniser une grande partie du réseau ferroviaire à voie unique en le dotant d’une double voie, voire de quatre voies dans certaines régions ; d’augmenter la vitesse des trains interurbains à 200 km/h afin de réduire considérablement la durée des trajets – dans certains cas, de moitié ; et d’augmenter la fréquence des services de trains interurbains à un par heure et à un toutes les deux heures sur les itinéraires régionaux et ruraux.

Sans surprise, l’une des principales recommandations est de décarboniser le réseau. Les ministères prévoient d’y parvenir par l’électrification aérienne des lignes interurbaines et l’introduction de nouveaux trains électriques. Dans l’ensemble, le réseau s’agrandira d’environ 700 km, grâce à la réouverture d’anciennes et de nouvelles lignes ferroviaires. Cela inclut de nouvelles lignes dans les North Midlands et le North West, avec des plans pour que 700 000 personnes de plus vivent à moins de 5 km d’une gare ferroviaire. Les ministres souhaitent faire passer le nombre de personnes utilisant le système ferroviaire d’environ 65 millions à plus de 180 millions d’ici à 2050.

35 milliards d’euros sur trois décennies

Le rapport estime que le coût en capital de la mise en œuvre de toutes les recommandations d’ici 2050 se situera entre trente-cinq et trente-sept milliards d’euros aux prix de 2023. Les ministères ont déclaré que les avantages que la société tirerait de ces investissements couvriraient les coûts. La première des recommandations sera mise en œuvre dans les mois à venir : les trains entre Dublin et Belfast circuleront bientôt toutes les heures, et des services supplémentaires seront proposés entre Dublin et Galway. Entre-temps, la passation des marchés a commencé pour une nouvelle flotte de trains « Enterprise », plus rapides et plus durables, pour la ligne Dublin-Belfast.

« La publication du rapport final du All-Island Strategic Rail Review, le premier du genre sur l’île, est historique et je suis heureux que nous soyons arrivés à ce stade », a déclaré John O’Dowd, ministre de l’infrastructure d’Irlande du Nord. « L’examen a été un excellent exemple de collaboration conjointe sur des priorités transfrontalières, et la poursuite de ce partenariat sera essentielle pour réaliser ses ambitions. Cette publication nous ouvre un nouveau chapitre qui nous permettra de façonner un avenir meilleur pour tous ».

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