Plus rapide qu’un avion : La course à l’Hyperloop s’accélère alors que la Chine teste un système de « train volant ».
La Chine a procédé à un nouvel essai réussi de son « train volant à grande vitesse » T-Flight, un système hyperloop à sustentation magnétique conçu pour atteindre une vitesse maximale de 1 000 kilomètres à l’heure. Il s’agit de la dernière avancée en date dans la course internationale à la création du premier hyperloop entièrement fonctionnel au monde.
La démonstration du nouveau système de transport à lévitation magnétique (ou maglev) à ultra-haute vitesse, co-développé par le plus grand fabricant chinois de missiles, a eu lieu dans la province de Shanxi, dans le nord de la Chine. Les représentants du projet ont déclaré que ce test avait permis d’améliorer la maturité technique du système et de jeter des bases solides pour les essais futurs.
Le train fonctionne selon la technologie maglev, qui utilise les forces de poussée et de traction des aimants pour guider, accélérer ou décélérer le train. La technologie consiste à éliminer l’air d’un tube confiné afin de réduire les frottements pour le train qui passe. De plus, sans roues, freins et autres composants lourds, le train est nettement plus léger.
Plus rapide qu’un avion
Le dernier modèle chinois, suspendu dans un pipeline à faible dépression de 2 kilomètres de long, utilise trois types d’aimants et est conçu pour atteindre des vitesses allant jusqu’à 1 000 km/h. C’est plus rapide que la plupart des avions commerciaux. C’est plus rapide que la plupart des avions commerciaux. La récente démonstration, annoncée en début de semaine, aurait correspondu aux prévisions en ce qui concerne la course de la suspension magnétique, les freins, la vitesse maximale et la hauteur de la suspension.
La construction de la ligne d’essai de Shanxi, qui combine les technologies de l’aérospatiale et du transport ferroviaire terrestre, a commencé en avril 2022 et s’est achevée en novembre 2023. Quelques mois plus tard, le modèle chinois d’hyperloop à sustentation magnétique a établi un nouveau record mondial de vitesse pour les trains, atteignant 623 km/h lors d’un essai sur la voie de Shanxi.
L’hyperloop abandonné de Musk
Le « train volant à grande vitesse » devrait être déployé entre les mégapoles chinoises et pourrait réduire les temps de trajet entre Pékin et Shanghai – un trajet de 1 214 km – à 90 minutes seulement. Toutefois, il faudra d’abord procéder à une vérification à long terme de la sécurité avant qu’il ne devienne un système de transport public couramment utilisé.
Le concept d’un système de transport à grande vitesse basé sur un tube à basse pression a été proposé pour la première fois par le pionnier américain des fusées, Robert Goddard, il y a plus d’un siècle. L’idée a toutefois connu un renouveau spectaculaire en 2012, lorsque le PDG de SpaceX, Elon Musk, a lancé sa proposition d' »hyperloop ».
Les tentatives de Musk pour réaliser le projet ont échoué à la fin de l’année 2023, sa société de développement n’ayant pas obtenu de contrat pour la construction d’un modèle fonctionnel. Toutefois, plusieurs pays, dont la Chine, la Corée du Sud, le Japon, l’Inde, les Émirats arabes unis et la Suisse, sont en train de construire des modèles.
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