ScotRail applique les horaires d’urgence
Après des semaines de perturbations, qui ont culminé avec la quasi-disparition des services au cours du week-end dernier, les services de transport de passagers en Écosse sont entrés dans une période ouverte d' »opérations d’urgence sur les horaires ». ScotRail, l’opérateur public de trains de voyageurs, a effectivement réduit ses services d’environ 20 % par jour. La cause sous-jacente est une pénurie de conducteurs et un conflit de longue date avec les syndicats.
Le conflit silencieux entre l’Écosse et les syndicats du rail est soudain devenu très bruyant. À partir d’aujourd’hui, mercredi 10 juillet, l’opérateur nationalisé a réduit la fréquence de ses services dans toute l’Écosse. L’opérateur affirme qu’il s’agit d’éviter les annulations imprévues, mais sa communication rend la comparaison difficile. Les anciennes informations sur les horaires ont été retirées du site web de l’opérateur. Les voyageurs réguliers seront bientôt au courant de la réduction des fréquences sur les lignes très fréquentées, comme celles entre Glasgow et Édimbourg, et sur les services longue distance entre la ceinture centrale et le nord de l’Écosse.
Les problèmes éclipsent les succès
ScotRail n’a pas eu que des problèmes à chercher. Depuis que l’entreprise est redevenue publique, il y a un peu plus de deux ans, le service intérieur de transport de passagers est en proie à des problèmes. L’effritement de l’infrastructure est un problème constant, les trains vieillissent et posent des problèmes de fiabilité, et le nombre de passagers a du mal à revenir aux niveaux d’avant la crise. Tous ces problèmes perdurent. Entre-temps, un incendie à Ayr a coupé la ligne sud vers Stranraer pendant des mois (elle n’a été rétablie que récemment), et des tonnes de mauvaise presse ont été faites à propos des trains pleins de courants d’air sur la pittoresque West Highland Line – surnommée le Polar Express par les passagers gelés.
Tout cela a éclipsé les réussites, comme l’ouverture récente de la courte branche de Levenmouth, plusieurs nouvelles gares sur des lignes existantes et un programme d’électrification digne d’éloges. Cependant, dans l’aile de tout cela, il y a eu un long conflit non résolu avec les syndicats, sur la question des salaires et des conditions de travail. Ce conflit n’a jamais vraiment atteint le degré d’acrimonie du conflit qui sévit ailleurs au Royaume-Uni… jusqu’à aujourd’hui.
Extrêmement décevant pour les passagers et les syndicats
Un effondrement catastrophique de l’offre de services a failli entraîner l’arrêt du réseau le week-end dernier. Près d’un quart des trains ont été annulés, y compris sur la nouvelle ligne populaire de Levenmouth et sur d’autres itinéraires pittoresques, dont le prestigieux Borders Railway. La satisfaction des passagers s’est effondrée et le gouvernement écossais d’Édimbourg a été sévèrement critiqué pour avoir géré un service public avec ce que les partis politiques de l’opposition ont qualifié d’incompétence.
Des mesures ont été prises, avec l’introduction aujourd’hui (10 juillet) d’un « horaire d’urgence ». En d’autres termes, les services ont été réduits en fonction du personnel disponible. Cependant, les syndicats ne sont pas impressionnés et le syndicat des conducteurs a déjà déclaré que la situation était « extrêmement décevante ».
Des passagers potentiels dans le noir – ou qui prennent le bus
Les niveaux de gestion et les relations entre le gouvernement écossais et les chemins de fer qu’il possède sont complexes. Une agence gouvernementale, une société holding, une société de gestion et la direction du chemin de fer proprement dit ont toutes un rôle à jouer dans la gestion du chemin de fer – ou plutôt, ont intérêt à ce que les décisions soient prises en amont et en aval de la chaîne de commandement.
La demande de « communication en temps utile » n’a pas nécessairement été satisfaite. Les passagers potentiels n’ont qu’un site web compliqué comme référence, ou une visite à la gare locale, où les informations sur les horaires peuvent être ou ne pas être à jour. Ce n’est peut-être pas un problème pour les voyageurs de loisirs, mais les navetteurs quotidiens peuvent être moins disposés à supporter une fréquence réduite et des trains plus fréquentés. Il n’est pas inutile de rappeler que la ligne Édimbourg-Glasgow est en concurrence avec un service d’autocars routiers circulant toutes les dix minutes, 24 heures sur 24, ce qui n’est pas le cas des trains de banlieue.
ScotRail dit qu’elle « espère » rencontrer tous les syndicats concernés dans les semaines à venir. On pardonnera aux passagers de remarquer qu’une période de réponse de quelques semaines ne semble pas très urgente. Le nouvel horaire devrait devenir un mode de vie pendant un certain temps encore.
Pour en savoir plus :
- La propriété publique des chemins de fer écossais commence
- Levenmouth : Inauguration du nouveau chemin de fer britannique
