La Grande-Bretagne annonce un virage à 180 degrés pour les élections législatives

Les élections générales britanniques ont donné lieu à un changement radical de gouvernement à Westminster. Le parti travailliste de gauche a obtenu la majorité absolue. Il a remporté plus de 400 des 650 sièges du Parlement britannique. Le parti travailliste a mis en déroute le parti conservateur de droite au pouvoir. Il leur incombe désormais de mettre en œuvre leur programme électoral, qui prévoit des changements radicaux dans l’administration de l’industrie ferroviaire britannique.

Le parti travailliste a remporté les élections générales britanniques, avec un important virage à gauche, à l’opposé de la vague populiste qui déferle sur l’Europe. Parmi les plus de 200 conservateurs de droite qui ont perdu leur siège au Parlement, on trouve l’ancien secrétaire aux transports, puis secrétaire à la défense, Grant Shapps, qui porte un sweat à capuche et adore les vidéos. L’ancien Premier ministre, Liz Truss, qui n’a occupé ce poste de direction que pendant sept semaines, a également perdu son siège. M. Shapps va maintenant quitter le devant de la scène, alors que les chemins de fer connaissent une réforme très différente de celle qu’il a contribué à mettre en place.

Un train à l’arrêt

Pour faire une analogie avec le chemin de fer, si tous les partis politiques sont partis hier de King’s Cross à Londres, les travaillistes sont arrivés confortablement jusqu’à Édimbourg. Les conservateurs, qui sont à partir d’aujourd’hui « l’opposition officielle de Sa Majesté », se sont essoufflés à Grantham, ironiquement le lieu de naissance de leur Premier ministre le plus célèbre de l’histoire récente : Margaret Thatcher : Margaret Thatcher.

Les libéraux-démocrates ont repris du poil de la bête. Ce parti centriste est désormais la troisième force de la politique britannique. Cependant, leur élection express pourrait bien se limiter à la ville de Peterborough, qui fait la navette entre les deux villes. Avant les élections d’hier, les libéraux-démocrates étaient coincés dans l’équivalent politique de Finsbury Park – et auraient pu retourner à pied à King’s Cross.

La réforme des chemins de fer est une certitude

En Écosse, le Scottish National Party, dont on peut considérer qu’il avançait dans la direction opposée, a subi un énorme revers de fortune. Sa domination du réseau politique au nord de la frontière aurait permis à son train électoral d’atteindre la frontière à Berwick upon Tweed. Aujourd’hui, le SNP se réveille, bloqué dans la banlieue de Portobello à Édimbourg – et ce n’est pas un jour où l’on peut se trouver sur la célèbre promenade de la banlieue balnéaire. Le vent et la pluie reflétaient leur humeur post-électorale. Le parti qui se disait favorable aux chemins de fer n’a plus le vent en poupe.

Cependant, la nature décentralisée du gouvernement au Royaume-Uni signifie qu’en plus du gouvernement de Westminster – qui administre l’ensemble du Royaume-Uni – il y a également des gouvernements élus à Cardiff, Édimbourg et Belfast. Tous ces gouvernements décentralisés ont des compétences en matière de transport. Dans chacune de ces nations (Pays de Galles, Écosse et Irlande du Nord), la politique des transports est déjà largement mise en œuvre. Les gouvernements de Cardiff et d’Édimbourg ont tous deux nationalisé les chemins de fer de passagers à la suite de la pandémie. Une agence unique (Translink) gère tous les transports de passagers en Irlande du Nord et exploite un service intégré de bus et de trains. L’élection du parti travailliste au gouvernement à Westminster pourrait bien voir ces initiatives suivies.

Un revirement, pas une révolution

Le manifeste du parti travailliste comportait des engagements en faveur de l’industrie ferroviaire. Nous pouvons nous attendre à la poursuite de la dissolution de Network Rail, l’agence nationale des infrastructures. Reste à savoir si l’organisme de remplacement (nominalement Great British Railways) sera institué de la même manière que le prévoyaient les conservateurs sortants. Le manifeste s’engage à ramener les chemins de fer de passagers dans le giron public – comme c’est déjà le cas au Pays de Galles et en Écosse, où les gouvernements décentralisés de Cardiff et d’Édimbourg ont déjà exercé leurs pouvoirs en matière de transport. Le secteur du fret devrait rester inchangé et les opérateurs privés se maintiendront.

La particularité du système britannique de la « majorité simple » – souvent appelé « First Past the Post » – signifie que chacun des 650 sièges parlementaires élit un représentant, sur la base d’un seul vote. Le parti travailliste a remporté une majorité écrasante des sièges à la Chambre des communes, mais sur la base d’un vote populaire qui a été dépassé par le nombre total d’électeurs éligibles qui ont choisi de ne pas exercer leur droit. Ce n’est pas nouveau : la participation électorale est souvent faible et les citoyens britanniques conservent le droit de ne pas voter. Cependant, les travaillistes détiennent le pouvoir absolu à Westminster, alors qu’ils ne bénéficient du soutien populaire que d’une minorité de l’électorat. Leur mandat est large comme un océan, mais profond comme une mare à canards. Quiconque saute sur le « Westminster Express » doit être conscient qu’un changement de signaux n’est jamais loin sur les rails de la politique britannique.