Une commande de sauvetage a été obtenue pour les travaux de génie civil de Litchurch Lane, à Derby. La célèbre usine ferroviaire était sur le point de fermer ses portes. Le carnet de commandes était vide. Cependant, le site est désormais prêt à construire dix trains supplémentaires, et ce, presque immédiatement. Alstom, l’actuel propriétaire du site, a décroché un contrat de 370 millions de livres sterling (430 millions d’euros) pour la construction de trains supplémentaires sur la ligne Elizabeth, ainsi qu’un accord de maintenance à long terme.

Alstom, l’entreprise multinationale d’ingénierie et de fabrication, a signé un contrat de 370 millions de livres sterling pour la fourniture de dix nouveaux trains Aventra de neuf voitures pour la ligne Elizabeth de Transport for London (TfL). L’entreprise, qui se targue d’être un leader en matière de mobilité intelligente et durable, a construit la flotte originale de trains identiques pour la ligne. Le contrat prévoit des dispositions de maintenance jusqu’en 2046.

Le succès de la ligne Elizabeth déteint sur Derby

Les nouveaux trains Aventra seront fabriqués sur le site Alstom de Derby, connu sous le nom de Derby Litchurch Lane Works, qui est le plus grand site de fabrication de l’entreprise dans le monde. Inaugurée par le Midland Railway en 1876, cette usine historique est la pierre angulaire de la tradition de construction de trains à Derby depuis 1839. Cette histoire était sur le point de s’achever, jusqu’à ce que la commande de suivi, dont on avait désespérément besoin, arrive. L’accord a été signé la semaine dernière.

La ligne Elizabeth est un projet gigantesque qui relie l’est et l’ouest de Londres, via un long tunnel sous le centre de Londres. La ligne a été inaugurée en 2022. Elle a transformé le transport ferroviaire à Londres. Le projet a été construit à un coût énorme, dépassant les 15 milliards de livres sterling (17,5 milliards d’euros). Le nombre de passagers de la ligne Elizabeth a largement dépassé les prévisions initiales, ce qui a nécessité l’extension de la flotte actuelle de 70 trains Aventra de classe 345. Cette commande supplémentaire vise à répondre à l’augmentation prévue de la demande jusqu’aux années 2030.

Une issue heureuse aux tergiversations sur HS2

Le saumon de l’accord était, ironiquement, l’incertitude concernant le terminus éventuel de HS2, l’autre projet ferroviaire méga coûteux de la Grande-Bretagne. La ligne à grande vitesse, actuellement en construction entre Birmingham et Londres, devait faire des arrêts tampons dans une gare d’Euston réaménagée dans le centre-ville. Cependant, les retards et l’incertitude concernant cette partie du projet ont mis l’accent sur Old Oak Common, la vaste gare d’échange en cours de construction dans le quartier d’Ealing, à l’ouest de Londres. Cette gare devrait désormais être le terminus de HS2 pendant au moins les dix premières années d’exploitation.

La gare d’Old Oak Common est un point d’échange avec plusieurs autres services londoniens, notamment la ligne Elizabeth. Les prévisions montrent que le rôle renforcé d’Old Oak Common se traduira par une augmentation significative du nombre de passagers utilisant la gare si elle est le terminus provisoire de HS2. Étant donné que la ligne Elizabeth est rapidement devenue la ligne la plus fréquentée de Grande-Bretagne, du matériel roulant supplémentaire sera nécessaire pour faire face à la demande future. Ce scénario a permis de sceller l’accord pour l’ajout de trains. Derby a donc reçu une bouée de sauvetage grâce à la décision pragmatique de renforcer les services de la ligne Elizabeth en prévision de l’afflux du trafic HS2.

Le Royaume-Uni parmi les marchés mondiaux les plus importants d’Alstom

« Nous sommes ravis d’avoir désormais une charge de travail confirmée pour Derby Litchurch Lane et notre chaîne d’approvisionnement à travers le Royaume-Uni », a déclaré Nick Crossfield, directeur général d’Alstom pour le Royaume-Uni et l’Irlande. « Le Royaume-Uni reste l’un des marchés mondiaux les plus importants pour Alstom. Le financement des nouveaux trains comprend 220,5 millions de livres sterling provenant du ministère des transports, TfL assurant également la maintenance des trains jusqu’en 2046.

Ce contrat intervient à un moment crucial pour le site Alstom de Derby, à la suite d’une consultation sur les licenciements lancée en raison d’un manque de commandes qui menaçait plus de 1 300 emplois dans l’usine. L’annonce est considérée comme une bouée de sauvetage vitale pour le célèbre chantier ferroviaire, garantissant la pérennité de l’emploi et la stabilité pour de nombreux acteurs de la chaîne d’approvisionnement de la région.

Les discussions récentes entre les dirigeants d’Alstom et le ministre des transports Mark Harper se sont achevées en mai, ouvrant la voie à cet accord important. Les nouveaux trains répondront aux besoins croissants de la ligne Elizabeth et constitueront une solution solide pour les besoins croissants de Londres en matière de transport.