L’itinéraire mixte le plus fréquenté d’Europe bloqué
La West Coast Main Line, qui relie Londres à Birmingham, Manchester, Liverpool et Glasgow, est bloquée par le déraillement d’un train de marchandises. L’incident s’est produit dans la nuit de mercredi à jeudi, au nord de Preston. Les services à destination de l’Écosse (Glasgow et Édimbourg) en provenance de Londres, Birmingham, Manchester et Liverpool sont tous gravement affectés. Les principales compagnies de transport de passagers ont conseillé aux voyageurs de ne pas voyager.
Le déraillement d’un train de marchandises sur la West Coast Main Line a causé des dégâts sur une grande partie du réseau britannique. Un train est sorti des rails entre Carlisle et Oxenholme Lake District. Il s’agit d’un tronçon à double voie très fréquenté, où les itinéraires alternatifs sont limités. Le WCML est un élément indispensable du réseau de fret britannique. Il relie également plusieurs des villes les plus peuplées de Grande-Bretagne.
La reprise s’avère difficile
Mercredi soir, on a appris qu’un train de marchandises non spécifié avait déraillé près d’Oxenholme, une destination populaire pour les visiteurs de la région des lacs anglais. ProMedia croit savoir que le train partait de la carrière de Hardendale, près du sommet de Shap (le point le plus élevé de la West Coast Main Line). La destination semble avoir été l’aciérie de Magram, dans le sud du Pays de Galles.
Trois wagons, vraisemblablement vides, ont déraillé lors d’opérations de manœuvre à des points adjacents à la ligne principale. Leur récupération s’avère donc difficile. La section de la ligne principale ne comporte que deux voies à cet endroit, avec un accès limité. L’acheminement des véhicules de dépannage a nécessité la fermeture de la ligne.
Des itinéraires alternatifs limités
Le fret passe toujours par le site du déraillement, mais avec d’importants retards. Certains services ont signalé des retards de plus de six heures. La ligne assure normalement un service intensif de transport de passagers, parallèlement à un horaire complet de trains de marchandises. Les services de passagers sont principalement des services express longue distance et des trains interrégionaux exploités par Avanti West Coast et TransPennine Express. Des services locaux sont également assurés et exploités par Northern.
Le fret sur le WCML est principalement constitué de trafic intermodal rapide. À cet endroit de la ligne, le trafic est principalement généré par les trois grands terminaux intermodaux du centre de l’Écosse. Cependant, il est nécessaire de traiter des trains en vrac. Les trains de fûts nucléaires hautement prioritaires, exploités par DRS, n’empruntent normalement pas cette section de la ligne. Les itinéraires alternatifs (via la côte ou via Settle) ne sont pas électrifiés. Il est donc impossible de réacheminer les trains de passagers.
Les estimations initiales de National Rail Enquiries espéraient que la ligne serait rétablie ce matin (jeudi 30 mai). Des rapports ultérieurs ont indiqué que la ligne ne serait pas opérationnelle avant la fin de la soirée de jeudi. L’incident, bien que relativement mineur, fera l’objet d’une enquête de routine de la part de la Rail Accident Investigation Branch.
