York Central sera un vaste projet de réaménagement ferroviaire
La ville de York est, pour de nombreuses raisons, au cœur du réseau ferroviaire britannique. Aujourd’hui, son patrimoine ferroviaire fournit le terrain pour une énorme régénération. Il n’est donc pas surprenant qu’il en résulte certaines des communautés les mieux connectées d’Angleterre. Le site de 45 hectares, anciennement terrain ferroviaire, est appelé à devenir une toute nouvelle banlieue urbaine. Le musée national des chemins de fer est situé à l’intérieur d’un périmètre et la gare de York à l’autre extrémité.
Network Rail, l’agence britannique chargée des infrastructures, a conclu un accord à neuf chiffres pour régénérer l’une des plus grandes friches industrielles du Royaume-Uni. York Central transformera l’extrémité ouest du centre-ville. Il apportera un coup de pouce bienvenu aux coffres de Network Rail. Plus important encore, il donnera un coup de fouet à l’économie, tant au niveau régional que national.
Un centre de fret colossal
Vu d’en haut, il ressemble à une goutte d’eau géante. La parcelle de terrain située à l’ouest et au nord de la gare de York a été au cœur du tourbillon du développement ferroviaire depuis le début du dix-neuvième siècle. Cependant, les changements survenus au cours des deux cents dernières années ont modifié les besoins du chemin de fer. York reste au cœur des projets modernes, tels que la modernisation de la ligne principale de la côte est. Les vastes chantiers et travaux ont cependant été pour la plupart balayés ou sont tombés en désuétude.
Ce qui était autrefois un centre colossal de construction de wagons de marchandises était un élément emblématique du paysage ferroviaire britannique. De vastes voies de garage pour les marchandises ont été aménagées à côté. Il y avait également un dépôt de maintenance de la traction et un ensemble d’infrastructures de soutien. Le site est désormais appelé à devenir un tout nouveau quartier pour la ville la mieux connectée de Grande-Bretagne. 2 500 nouveaux logements sont prévus, ainsi qu’un million de pieds carrés (93 000 mètres carrés) de bureaux, de commerces et d’espaces d’accueil. York Central comprendra un nouveau parc urbain de sept hectares dans le cadre de l’affectation de près de la moitié du site à des espaces verts.
Les plus grands projets de régénération du centre-ville
L’agence d’infrastructure Network Rail est au cœur du projet de réaménagement. « Nous avons signé un accord de 1,1 milliard de livres [1,2 milliard d’euros] », indique un communiqué enthousiaste. « Le développement près de la gare de York a le potentiel de créer jusqu’à 6 500 emplois. Il contribuera à faire croître l’économie de York de 20 %. Nous avons signé un accord de développement avec Homes England, l’agence gouvernementale pour le logement et la régénération, et les promoteurs McLaren Property et Arlington Real Estate, qui seront les partenaires stratégiques du développement de York Central. Il s’agit de l’un des plus grands projets de régénération du centre-ville du Royaume-Uni. »
Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il s’agit d’un projet de connectivité. Le terrain s’étend jusqu’au mur de soutènement ouest de la gare. De là, des services directs desservent tous les points d’Écosse, d’Angleterre et du Pays de Galles. Network Rail affirme qu’il collaborera à la transformation du site avec ses partenaires, le conseil municipal de York et le National Railway Museum.
Un générateur économique d’importance nationale
La gare et le musée s’inscrivent dans des projets étroitement coordonnés. York est un point d’échange d’une importance capitale pour l’ensemble du réseau britannique. Cependant, l’état de délabrement des lieux incite de nombreux passagers à se réjouir de ne pas avoir à quitter ces locaux ornés. Les autorités locales ont l’intention d’améliorer considérablement l’environnement de la gare pour en faire une destination plus accueillante.
Le National Railway Museum est l’une des destinations culturelles et touristiques les plus populaires du Royaume-Uni. Il abrite des objets emblématiques, notamment « Mallard », la locomotive à vapeur la plus rapide jamais construite, et le train de voyageurs expérimental « Advanced Passenger Train », qui a ouvert la voie à une grande partie de la technologie utilisée dans les trains à grande vitesse du monde entier. Le musée fera partie intégrante du développement de York Central.
Il est également prévu d’agrandir radicalement la collection pour en faire une destination mondiale. De même, il y a de grands espoirs pour que York Central devienne au moins un générateur économique d’importance nationale. Le patrimoine de York remonte à plus de mille ans. Personne ne peut prédire que York Central durera encore un millier d’années, mais avec les chemins de fer en son cœur, une ambition de deux siècles n’est pas exagérément optimiste.
Pour en savoir plus :
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