Un sursis de dernière minute pour Alstom à Derby ?
Litchurch Lane. Cette adresse est synonyme de fabrication de trains au Royaume-Uni. Cependant, la célèbre usine ferroviaire de la ville de Derby est menacée de fermeture définitive. Le carnet de commandes est à sec et les propriétaires actuels, Alstom, se préparent à licencier les 3 000 employés restants. Il pourrait toutefois y avoir un sursis de dernière minute. Selon certaines informations, le gouvernement britannique serait sur le point de passer une commande salvatrice.
Une vaste campagne à l’échelle de la ville a peut-être porté ses fruits pour sauver l’usine Alstom de Litchurch Lane. Des centaines d’entreprises se sont ralliées à la cause. Leur soutien s’explique en partie par les milliers d’emplois de la chaîne d’approvisionnement qui dépendent du travail de l’usine historique. Les dirigeants de l’industrie ferroviaire ont demandé qu’une commande de dernière minute soit passée. Leur appel a peut-être été entendu. Il semblerait que le gouvernement britannique soit sur le point de passer commande d’une dizaine de trains. Cela suffirait à maintenir les travaux en vie et à leur donner l’espoir d’un avenir à long terme.
Les déboires de HS2 pourraient sauver Derby
La commande de nouveaux trains pourrait être ratifiée cette semaine. Récemment, l’influent groupe de pression Railfuture a proposé qu’une commande de dix nouveaux trains Aventra suffise à sauver les travaux. Il a déclaré que les trains seraient nécessaires pour augmenter la flotte de la ligne Elizabeth, à la lumière de la capacité supplémentaire requise pour faire face au trafic HS2. Railfuture propose que l’arrêt provisoire du projet de train à grande vitesse HS2 à Old Oak Common dans l’ouest de Londres, au lieu de la gare d’Euston dans le centre de Londres, génère un volume beaucoup plus important de passagers en correspondance à Old Oak Common, qui est directement relié à la ligne Elizabeth. La flotte actuelle d’Aventra a été assemblée à Litchurch Lane, et il s’agirait, selon eux, d’un ordre de marche facilement réalisable.
L’organisme représentant la chaîne d’approvisionnement, la Railway Industry Association, est d’accord avec ce scénario. La RIA a salué la nouvelle selon laquelle Alstom et le gouvernement britannique sont proches d’un accord pour les nouveaux trains, bien qu’aucun accord n’ait encore été conclu. L’été dernier, la RIA a publié un rapport intitulé « Rolling Stock : Faire de 2023 l’année de l’opportunité et non de la crise » qui appelait le gouvernement à passer d’urgence des commandes pour « des trains neufs et rénovés dont le Royaume-Uni a grand besoin ». Il est clair que l’adoption de cette stratégie aurait permis d’éviter la crise à laquelle sont actuellement confrontés les travailleurs de Litchurch Lane.
L’industrie ferroviaire a conseillé au gouvernement d’agir
Le problème de la pénurie de commandes de trains ne se limite pas à Derby. « Les fournisseurs du Royaume-Uni espèrent que les discussions en cours entre les ministres et tous les fabricants de trains aboutiront à un résultat positif », a déclaré Darren Caplan, directeur général de la RIA. « Des solutions immédiates sont clairement nécessaires pour atténuer les risques à court terme et maintenir les emplois et les capacités britanniques. Le gouvernement doit de toute urgence lancer des appels d’offres pour de nouveaux marchés à moyen terme et écouter les propositions de l’industrie qui ont appelé à des conditions de concurrence équitables pour les fabricants afin qu’ils puissent soumissionner pour les prochains ordres de travail ».
En décembre, les dirigeants de l’industrie ferroviaire ont déclaré à la commission parlementaire britannique des transports que les fournisseurs ferroviaires avaient besoin d’une filière visible et claire pour le matériel roulant neuf et remis à neuf. Ils ont déclaré que cela apporterait de la clarté aux fournisseurs, protégerait la production ferroviaire britannique et améliorerait la capacité à court et à moyen terme.
Par ailleurs, Alstom semble en relativement bonne santé. Malgré les inquiétudes suscitées par Litchurch Lane, l’entreprise s’est récemment lancée dans des activités opérationnelles. Elle a lancé un appel d’offres pour des trains à « accès libre » (services commerciaux non subventionnés) entre le nord du Pays de Galles, le Shropshire en Angleterre et Londres. Toutefois, ce nouveau service, s’il est approuvé, ne nécessitera pas la construction de nouveaux trains à partir de Litchurch Lane, du moins au début. On peut espérer que ces trains en libre accès commenceront à circuler, tandis que Litchurch Lane, en pleine renaissance, s’attellera à de nouvelles commandes.
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