Un groupe de pression propose une bouée de sauvetage à Alstom Derby
Les portes de l’usine d’assemblage de trains Alstom à Derby sont pratiquement fermées. La célèbre usine de Litchurch Lane n’a plus de travail et risque une fermeture imminente, avec la perte de tous les emplois restants. Cependant, un groupe de pression de premier plan affirme qu’il suffirait de dix trains pour que les 3 000 ingénieurs et le personnel de soutien restent employés et que l’usine reste ouverte.
Alstom pourrait être sauvée d’une fermeture imminente si le gouvernement britannique commandait seulement dix trains. C’est ce que pense Railfuture, un groupe de pression indépendant et influent, qui affirme avoir une réponse à la perte massive d’emplois à Derby. Le groupe, organisé au niveau national, affirme que non seulement une commande d’un nombre modeste de trains constituerait une bouée de sauvetage pour Alstom à Derby, mais qu’elle permettrait également d’éviter une crise de capacité imminente qui menace de faire dérailler le gigantesque projet de train à grande vitesse HS2.
La morosité s’abat sur l’ensemble du secteur manufacturier
Comme l’a rapporté RailTech.com en novembre dernier, la situation d’Alstom à Derby était sur la sellette. Malheureusement, il n’y avait pas d’écriture sur le carnet de commandes. La plus grande usine d’assemblage ferroviaire de Grande-Bretagne a déjà entamé le processus de licenciement de son personnel et doit maintenant payer l’ensemble de ses employés. L’annulation du tronçon nord de l’énorme projet de train à grande vitesse HS2 a jeté une ombre sur l’ensemble du secteur manufacturier. L’absence de commandes de nouveaux trains a menacé de paralyser l’ensemble de l’industrie.
Cependant, l’usine de Derby pourrait être sauvée, si le gouvernement britannique trouve une lueur d’espoir dans les sombres nuages qui planent au-dessus de Litchurch Lane. Le groupe de pression Railfuture affirme que les réductions successives du projet HS2 pourraient en fait donner du travail au fabricant. Tout ce dont il a besoin, c’est que le gouvernement fasse face aux conséquences de la décision controversée d’arrêter HS2 à Old Oak Common, dans l’ouest de Londres.
HS2 et la ligne Elizabeth à la rescousse
« La réponse est évidente », déclare Chris Page, président de Railfuture. « La gare HS2 de Londres étant située à Old Oak Common, dans l’ouest de Londres, pour une durée indéterminée, il est désormais nécessaire d’augmenter la capacité de la ligne Elizabeth pour transporter les passagers entre le reste de Londres et Old Oak Common. Il convient de noter que le ministère des transports a déjà admis qu’il n’était pas en mesure de donner une date, ou une fourchette de dates, à laquelle il pensait que la gare d’Euston pourrait être livrée.
M. Page affirme que le report de la construction du terminus londonien de HS2 à Euston a des conséquences importantes sur la capacité à Londres. Selon lui, Old Oak Common accueillera beaucoup plus de passagers que prévu. Ceux-ci seront transférés vers d’autres services ferroviaires pour se rendre à la gare HS2 d’Old Oak Common et en revenir. Railfuture estime que cela aura surtout un impact sur la ligne Elizabeth, déjà très fréquentée et performante. Cela représente une bouée de sauvetage potentielle pour Alstom à Derby.
Une minute avant minuit
Les services de la ligne Elizabeth utilisent des trains conçus et construits par Alstom à Derby. Pour répondre à la demande supplémentaire potentielle liée à la HS2, Railfuture et Alstom ont déclaré qu’une commande ponctuelle de seulement dix trains pour faire face à cette demande supplémentaire suffirait à maintenir l’usine ouverte jusqu’à ce que d’autres commandes soient reçues. Cela permettrait, selon le groupe de pression et le fabricant, de donner un peu de répit aux 3 000 employés et de soutenir jusqu’à 15 000 emplois dans la chaîne d’approvisionnement.
« La situation est telle qu’il ne reste qu’une minute avant minuit », déclare Chris Page de Railfuture. « Le gouvernement doit agir maintenant en commandant dix trains supplémentaires à Alstom afin que les services en provenance de l’est [de Londres] puissent être prolongés jusqu’à Old Oak Common. S’il n’agit pas, le gouvernement mettra à mal la capacité du Royaume-Uni à concevoir des trains. Seule Alstom, à Derby, possède cette capacité. Les autres ne sont que des tournevis. Si l’augmentation de capacité des nouveaux trains n’a pas lieu, se rendre à Old Oak Common et en revenir deviendra un cauchemar et dissuadera les gens d’utiliser HS2 ».
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