Hynes s’en va, le chemin de fer écossais s’en va-t-il aussi ?
C’est sans doute la chasse aux têtes la moins surprenante de l’année. Le directeur général de Scotland’s Railway et de Network Rail Scotland, Alex Hynes, a été nommé directeur général des services ferroviaires au ministère des transports. L’organisme gouvernemental britannique s’est réjoui autant qu’il est possible de le faire, en annonçant la nomination hier (mardi). L’un des noms les plus connus de l’industrie ferroviaire britannique a accédé à l’un des postes les plus en vue de l’administration des chemins de fer. Alex Hynes quittera son poste actuel de directeur général de Scotland’s Railway le 15 avril 2024 pour rejoindre le DfT dans le cadre d’un détachement de deux ans.
La signature d’Alex Hynes par le ministère des transports a toutes les caractéristiques d’un transfert sensationnel d’un attaquant vedette. La nouvelle aurait tout aussi bien pu figurer en dernière page. Les initiés spéculent fébrilement depuis un certain temps sur ce transfert potentiel. Avec un bilan brillant à la tête de Northern, la plus grande franchise kilométrique de Grande-Bretagne, puis de ScotRail, la plus grande franchise en termes de zone géographique, un appel de Whitehall ne peut guère être une surprise. De retour en Écosse, la question est de savoir où l’entreprise nationalisée située au nord de la frontière cherchera un nouveau directeur général.
De bons résultats
Lorsqu’il prendra ses fonctions le mois prochain, M. Hynes pourra s’attendre à intégrer directement la première équipe du Royaume-Uni. Dans ses fonctions actuelles, Alex a dirigé avec succès l’équipe Scotland’s Railway, chargée de déléguer davantage de responsabilités dans le domaine ferroviaire en Écosse, tout en gérant les relations complexes avec le gouvernement d’Édimbourg, Transport Scotland (l’agence de la fonction publique en Écosse) et Scottish Rail Holdings, la société indépendante du gouvernement écossais créée pour prendre en charge les chemins de fer (encore appelés ScotRail) lorsque les opérations de transport de passagers seront nationalisées en 2022 (après que la société néerlandaise Abellio a été privée de sa franchise). Il y a aussi la liaison quotidienne avec Network Rail. Un bureau à Whitehall peut sembler être une détente.
Cependant, Hynes n’a jamais adopté une attitude détendue. Le calme sous la pression pourrait être une meilleure évaluation de son tempérament devant le but. « Nos chemins de fer jouent un rôle vital en reliant les gens à travers tout le pays », a-t-il déclaré. L’un de mes principaux objectifs dans mes fonctions actuelles est d’améliorer la qualité, la sécurité et la fiabilité des chemins de fer pour nos passagers et notre personnel dans l’ensemble du pays. Je suis fier qu’au cours des cinq dernières années, Scotland’s Railway soit devenu plus efficace et ait amélioré la fiabilité des services ferroviaires pour nos clients. Nous avons réaménagé la gare de Glasgow Queen Street, ouvert de nouvelles installations de fret et mis en œuvre un programme d’électrification qui a permis à ScotRail de transformer la qualité du service offert aux passagers sur ces lignes.
La perte de l’Écosse est le gain du département
En roucoulant comme un directeur en peau de mouton dans la zone technique, Andrew Haines, directeur général de Network Rail, a déclaré qu’il était heureux pour Alex et pour les chemins de fer britanniques. « La carrière très diversifiée d’Alex a constitué une préparation fantastique aux possibilités offertes par ce nouveau rôle, à un moment où les chemins de fer britanniques sont en train de passer à un modèle nouveau et meilleur. Son impressionnante direction de Scotland’s Railway en est le dernier exemple et signifie qu’il nous manquera beaucoup. Mais bien sûr, nous lui souhaitons bonne chance dans ses nouvelles fonctions et nous nous réjouissons de travailler en étroite collaboration avec lui ».
En attendant, un point d’interrogation subsiste sur les opérations en Écosse. « La perte de Scotland’s Railway est un gain pour le ministère britannique des transports », a déclaré David Lowrie, qui occupe les postes de président de ScotRail et de directeur général de Scottish Rail Holdings. « Ce fut un plaisir de travailler avec Alex au cours des dernières années. Il a obtenu de nombreux succès au cours des sept années qu’il a passées à la tête de ScotRail et de Network Rail Scotland. [Il laisse derrière lui un chemin de fer qui est le grand opérateur le plus performant de Grande-Bretagne, dont le nombre de passagers connaît la croissance la plus rapide du pays, et où neuf passagers sur dix sont satisfaits de notre service. C’est un bilan dont nous pouvons être fiers ».
M. Lowrie n’est pas le seul à cumuler deux fonctions. En tant que directeur général de Scotland’s Railway, Alex Hynes est à la fois directeur général de Network Rail Scotland et de ScotRail. Peut-être faudra-t-il recruter deux personnes lors de la prochaine fenêtre de transfert.
Pour en savoir plus :
- Un retard de 75 miles sur la ligne principale de la côte Est britannique
- Londres – Stirling : feu vert pour la Grand Union
- Le « tunnel vert » de la HS2 pour Solihul
