Birmingham accueille le tout nouveau West Midlands Trains
West Midlands Trains a commencé à prendre livraison d’une nouvelle flotte pour ses services de banlieue à Birmingham. La société de transport de passagers est responsable des services portant le nom de West Midlands Railway et de London North Western Railway. L’avantage pour les Midlands est que les trains sont construits localement et mis en service sur des lignes locales.
Une évolution importante est en cours pour les voyageurs ferroviaires autour de Birmingham. La West Midlands Railway a commencé à mettre en service sa nouvelle flotte de trains électriques. Même si elle n’a pas été introduite aussi rapidement qu’il aurait été souhaitable, la flotte de trains de classe 730 a commencé à assurer des services réguliers dans la région. Les premières unités circulent entre Wolverhampton, Birmingham et Walsall. Par la suite, au printemps de cette année, ces trains desserviront également la très fréquentée Cross City Line. Cette ligne très fréquentée relie Lichfield, Birmingham, Redditch et Bromsgrove.
Investissement dans de nouvelles flottes et infrastructures
Le lancement de cette flotte a été célébré par un événement spécial à la gare de Wolverhampton au début du mois. L’ensemble de la commande comprend 48 trains de trois voitures, soit un total de 144 nouvelles voitures. Les trains sont fabriqués localement dans les Midlands par Alstom à Derby. Les trains de classe 730 Aventra font partie d’un investissement de 700 millions de livres (820 millions d’euros) réalisé par West Midlands Railway pour renouveler son parc de matériel roulant et son infrastructure.
Ces trains sont destinés à augmenter la capacité des trains de banlieue. Les fabricants affirment qu’ils sont également dotés de plusieurs caractéristiques modernes. Les passagers peuvent s’attendre à des toilettes accessibles, des écrans d’information numériques, l’air conditionné, le chauffage par le sol et des prises électriques à chaque siège. La majorité de la capacité est cependant disponible debout, ce qui reflète la nature suburbaine des itinéraires auxquels ils ont été attribués.
Fréquence accrue demandée pour les destinations de banlieue éloignée
L’introduction des trains de classe 730 sur la ligne Cross-City de Birmingham contribuera à rationaliser les opérations des West Midlands Trains. Ils faciliteront également le retrait des trains les plus anciens. Les rames de classe 323 et les rames de classe 350/2 existantes seront retirées du service. Certains des EMU de classe 323 seront réaffectés à des services sur le réseau de Northern Trains.
La nouvelle flotte a été largement saluée. Cependant, certaines parties prenantes ont exprimé le souhait de voir les trains déployés de manière à offrir une plus grande fréquence de service. Ils pointent notamment du doigt les destinations de banlieue éloignée. Néanmoins, Ian McConnell, directeur général de la marque West Midlands Railway, a déclaré que ces trains électriques modernes amélioreront l’expérience de voyage des passagers.
La technologie « Pay As You Go » arrive
« C’est une bonne nouvelle que cet investissement de West Midlands Trains se poursuive alors que nous travaillons ensemble pour adapter notre réseau ferroviaire à l’avenir », a déclaré Andy Street, le maire de la région métropolitaine des West Midlands, visiblement très enthousiaste. « Ces nouveaux trains feront une réelle différence pour les passagers de toute notre région, en augmentant la capacité de certaines de nos lignes les plus fréquentées. Avec la construction de nouvelles gares et l’annonce récente de la mise en place de la technologie « Pay As You Go », l’avenir des transports ferroviaires dans les West Midlands s’annonce radieux.
En plus des Class 730 à trois voitures, la société sœur de West Midlands Railway, London Northwestern Railway, teste actuellement 36 versions à cinq voitures de la flotte. Ces trains plus longs devraient entrer en service l’hiver prochain, ce qui permettra d’accroître encore les liaisons entre les West Midlands, Liverpool et Londres. La nouvelle flotte arrive au moment où Network Rail s’apprête à réaliser d’importants travaux d’infrastructure dans la région, après avoir récemment lancé un appel d’offres.
Pour en savoir plus :
- La révision du Parti travailliste pour les voyages anglo-écossais
- Network Rail lance un appel d’offres pour un projet dans les Midlands
- 80 % des nouveaux trains de la ligne Piccadilly seront assemblés dans le Yorkshire
