Un conducteur écossais survit à une étonnante évasion
Un cadeau de Noël tardif pour un conducteur de train écossais – bien qu’il ait pu penser le contraire à l’époque. Le 27 décembre dernier, un train a heurté un tronc d’arbre alors qu’il circulait à vitesse rapide (le train, pas l’arbre). Une réflexion rapide et des nerfs d’acier ont permis de sauver le conducteur et son train dans ce qui aurait pu être un accident catastrophique. Collision avec un arbre ? Comme il se doit, la Rail Accident Investigation Branch (Direction des enquêtes sur les accidents ferroviaires) se penche sur la question.
La dernière tempête nommée de 2023 aurait pu s’avérer fatale à plus d’un titre. Grâce à la rapidité d’esprit du conducteur d’un train à destination de Glasgow, la catastrophe a été évitée. Les vents violents de la tempête Gerrit avaient fait tomber un arbre quelques instants avant que le train express Aberdeen-Glasgow ne le percute de plein fouet à une vitesse de plus de 130 km/h. Étonnamment, le conducteur s’en est sorti avec des blessures légères, tout en arrêtant le train d’urgence. Aucun passager n’a été blessé.
Record de vitesse mondial absolu
L’impact du changement climatique et des systèmes de tempête a été longuement débattu dans ces pages. Cependant, cet impact réel a rappelé la perspective terrifiante d’une nouvelle catastrophe sur la ligne Aberdeen-Dundee. Le triste souvenir de l’accident mortel de Carmont, survenu non loin de là, nous rappelle à quel point le réseau ferroviaire britannique reste vulnérable à des phénomènes météorologiques extrêmes, mais beaucoup plus fréquents.
Selon le rapport préliminaire de la RAIB, le train impliqué était un service express de ScotRail, désigné par l’opérateur comme un service Inter7City. La classe est constituée de trains à grande vitesse des années 1970 lourdement rénovés. Ils sont également connus sous le nom d’InterCity125. La formation de voitures et de wagons à deux moteurs diesel est capable de rouler à 125 miles par heure (200 km/h). Un exemplaire de cette classe détient le record du monde de vitesse pour la traction diesel à plus de 143 mph (230 km/h).
Les formations sont appréciées des passagers
Les unités HST en service depuis longtemps ne sont pas tenues d’atteindre ce niveau de performance au service de ScotRail. Elles offrent cependant de meilleures caractéristiques d’accélération, bien adaptées aux arrêts de nombreux services écossais. Les formations « locomotive – voitures – locomotive » sont appréciées des passagers, qui ont l’habitude de voyager sur de longues distances dans des unités propulsées par des moteurs sous le plancher. L’encombrement d’une motrice, devant le compartiment voyageurs, a sans doute contribué à ce que les événements se déroulent en toute sécurité, même s’ils sont quelque peu dramatiques.
« Le jour de l’accident, la tempête Gerrit a apporté de fortes pluies et des vents violents en Écosse et dans d’autres régions du Royaume-Uni », indique un communiqué de la RAIB. « Le conducteur a été légèrement blessé dans l’accident et la cabine de conduite du train a été fortement endommagée, ce qui a entraîné la mise hors service du train et l’évacuation de ses passagers. Notre enquête cherchera à identifier la séquence des événements qui ont conduit à l’accident ». Le conducteur n’est pas nommé dans le rapport préliminaire.
Pour en savoir plus :
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