La popularité de la ligne Elizabeth permet un changement rapide dans les gares les plus fréquentées de Grande-Bretagne
La ligne Elizabeth connaît une affluence sans précédent. Cette popularité réjouit les promoteurs de ce projet de plusieurs milliards de livres sterling. La nouvelle ligne ferroviaire, qui traverse Londres d’est en ouest, a également bouleversé les statistiques. Aujourd’hui, les gares les plus fréquentées de Grande-Bretagne se trouvent presque toutes sur la ligne, et une nouvelle fleur de l’East End est en pleine floraison, remportant la palme de la fréquentation la plus élevée.
La ligne Elizabeth relie Custom House et Chadwell Heath à Twyford et Taplow, ainsi qu’à d’autres endroits moins connus comme Stratford International et l’aéroport d’Heathrow. Cette ligne a généré un tel trafic qu’elle représente aujourd’hui une part importante de l’ensemble du trafic ferroviaire britannique. La ligne, qui porte le nom de la Reine, a également provoqué un véritable bouleversement dans la fréquentation des gares par les voyageurs, avec une ligne qui a fini par céder sa couronne.
Le soleil se couche sur Waterloo tandis que Liverpool Street se lève à l’est.
La gare de Waterloo, à Londres, a passé plus de temps au sommet des charts que Taylor Swift. Tout comme la princesse de la pop, l’impérieux catalogue de Waterloo, composé de lignes de banlieue à haute densité, de services suburbains et d’express régionaux, a vu ses fidèles contribuer à une période ininterrompue au sommet des hit-parades. Aujourd’hui, le coucher de soleil de Waterloo a été éclipsé. Tout a changé en tête de l’enquête annuelle sur les stations les plus utilisées. La domination des stations de la ligne Elizabeth est presque totale.
« London Liverpool Street a remplacé London Waterloo en tant que gare ferroviaire la plus fréquentée de Grande-Bretagne », a déclaré l’Office of Rail and Road (ORR), qui surveille et enregistre de nombreux paramètres sur le réseau ferroviaire britannique. Son enquête régulière ne laisse planer aucun doute sur les raisons de ce bouleversement sans précédent. « L’ouverture de la ligne Elizabeth a été un facteur principal contribuant aux près de 80,4 millions d’entrées et de sorties à Liverpool Street entre le 1er avril 2022 et le 31 mars 2023. »
Les gares catapultées dans le top 10
Les grandes gares terminales de Londres ont presque toujours dominé le classement des « gares les plus fréquentées ». Parmi elles, Waterloo a toujours occupé la première place. Mais ce n’est plus le cas. Après seulement une année complète d’exploitation, Liverpool Street a remplacé Waterloo en tant que gare ferroviaire la plus fréquentée de Grande-Bretagne. Cinquante millions de passagers supplémentaires ont catapulté le favori de la City au sommet.
Ce n’est pas que Liverpool Street ait été un endroit calme auparavant. Elle était encore légèrement plus fréquentée que la gare la plus fréquentée en dehors de Londres. La plaque tournante de Birmingham New Street a été évincée, bien qu’elle accueille encore plus de trente millions de passagers par an. Aujourd’hui, avec l’arrivée de la ligne Elizabeth, les gares londoniennes dominent totalement le top 10.
Un voyageur sur six emprunte désormais la ligne Elizabeth
Une récente étude de Transport for London sur l’utilisation de la ligne Elizabeth a révélé encore plus de faits sur l’étonnante popularité du service. Les chiffres de TfL suggèrent qu’environ 30 % des trajets sur la ligne Elizabeth sont des demandes « nouvelles ». En d’autres termes, le service a généré des déplacements qui n’auraient pas été effectués sans l’existence de la ligne Elizabeth, ou un transfert modal à partir d’un transport non public. Mais ce n’est pas la statistique la plus stupéfiante. L’Office of Rail and Road, nommé par le gouvernement, a constaté que le nouveau chemin de fer londonien est désormais le service le plus fréquenté du Royaume-Uni. Le chemin de fer transporte désormais un voyageur sur six en Grande-Bretagne.
Le vaste réseau régional de Londres a toujours généré un niveau de trafic disproportionné, mais il n’a jamais été aussi concentré. Malgré cela, il faudrait remonter loin dans le temps pour trouver une station londonienne qui ne soit pas en tête du palmarès. Il faut remonter à 1911, une époque où même Taylor Swift n’avait pas encore de numéro un. À la fin de l’époque édouardienne, Blackpool Central n’était pas seulement la gare la plus fréquentée de Grande-Bretagne, elle dominait le monde. Aujourd’hui, l’ancienne gare de la célèbre station balnéaire a disparu depuis longtemps. Le site est en grande partie un parking ou, comme certains l’observent avec tristesse, une vilaine cicatrice et un espace vide à l’endroit où se trouvait autrefois le nom de la gare.
Pour en savoir plus :
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- Vers une relance du train Londres-Cologne ?
