La gare de l’aéroport de Gatwick démarre sur les chapeaux de roues
L’agence d’infrastructure britannique Network Rail a autorisé le décollage de la gare de l’aéroport de Gatwick, qui a fait l’objet d’une vaste rénovation. Le quart d’un milliard de livres de travaux de rénovation avait promis une gare de l’aéroport de Gatwick plus grande et plus belle. Le consensus initial est que le projet a tenu ses promesses. Des mois de travaux ont été consacrés à la transformation complète de la gare qui dessert le deuxième aéroport de Londres et l’un des terminaux aériens les plus fréquentés d’Europe.
La gare de l’aéroport de Gatwick dessert une vaste clientèle de millions de navetteurs et de voyageurs aériens. Elle a fait l’objet d’une rénovation d’un quart de milliard de livres, gérée par Network Rail, l’agence britannique chargée des infrastructures ferroviaires. La nouvelle gare améliorée de l’aéroport de Gatwick a officiellement ouvert ses portes mardi (21 novembre) en grande pompe.
La nouvelle gare améliore l’ensemble du réseau
Si l’on dépense plus de 249 millions de livres (291 millions d’euros) pour une gare intermédiaire sur la ligne Brighton-Londres, on a tout intérêt à ce qu’elle soit de qualité. La première impression est que la gare de l’aéroport de Gatwick a tenu ses promesses. Fini le brutalisme des années soixante, place à la fonctionnalité du XXIe siècle, qui se présente sous la forme d’une connectivité transparente entre le train et l’avion.
« Nous sommes fiers d’avoir travaillé avec nos partenaires pour moderniser la gare afin de faciliter les trajets vers l’aéroport pour tous les passagers et d’encourager les gens à abandonner la voiture et à voyager en train », a déclaré Lucy McAuliffe, directrice de l’itinéraire du Sussex de Network Rail. « Ce projet n’est pas seulement destiné à ceux qui se rendent à l’aéroport, les travaux profitent aux passagers de toute la région en leur offrant des trajets plus rapides et des horaires plus fiables ».
Nouvelle belle sur la ligne de Brighton
La gare, plaque tournante essentielle de la région du Sud, a subi une transformation substantielle, avec un deuxième hall flambant neuf et une entrée pour l’aéroport. L’expansion, qui double effectivement l’espace disponible, vise à accueillir le nombre croissant de passagers qui transitent par l’aéroport de Gatwick chaque année. « Ce nouveau hall de gare, plus grand, plus beau et plus lumineux, améliorera considérablement l’expérience de nos passagers », a déclaré Jonathan Pollard, directeur commercial de l’aéroport de Londres-Gatwick. « Le nombre de passagers se rendant à l’aéroport en train augmente régulièrement et plus de 40 % d’entre eux utilisent aujourd’hui le train. Ce nouveau hall de gare fantastique, entièrement accessible, encouragera encore plus de passagers à se rendre à l’aéroport en utilisant des transports publics durables ».
Les passagers du service Thameslink Bedford-Brighton de mardi à 05h48 ont été les premiers à découvrir les installations améliorées, notamment le nouveau hall et la nouvelle entrée. « Les principales améliorations comprennent l’installation de huit nouveaux escaliers mécaniques, cinq ascenseurs, quatre escaliers et des quais élargis », explique Network Rail. « Les usagers de la ligne principale de Brighton récoltent déjà les fruits du projet, les améliorations apportées aux voies contribuant à réduire la durée des trajets entre Brighton et Londres, dont certains ne durent désormais plus qu’une heure. On leur pardonnera peut-être d’avoir omis de noter que, historiquement, ce temps de parcours d’une heure était possible sur les trains express sans arrêt des années 1950 – mais là encore, il n’y avait pas d’arrêt à l’aéroport de Gatwick à l’époque de la Brighton Belle, des Caravelles et des Corsairs.
