La Lettonie pourrait « se retirer effectivement » de Rail Baltica « d’ici jeudi » pour des raisons de financement
La Lettonie ne semble pas pouvoir résoudre les problèmes de financement liés au mégaprojet Rail Baltica. Le problème a atteint un nouveau point de rupture : si Riga ne trouve pas 9 millions d’euros supplémentaires d’ici jeudi, « la Lettonie se retire effectivement du projet Rail Baltica et interrompt également la mise en œuvre du projet en Estonie et en Lituanie », déclare le ministère des transports.
Même si les 9 millions d’euros en question sont dérisoires par rapport au coût total prévu de l’investissement de 4,5 milliards d’euros nécessaire en Lettonie, cette somme relativement faible pourrait s’avérer un obstacle important pour la construction du chemin de fer transbalkanique.
L’entreprise commune responsable de la mise en œuvre de ce projet gigantesque, RB Rail, arrêtera apparemment tout projet susceptible d’entraîner des coûts d’approvisionnement supplémentaires en Lettonie si elle ne reçoit pas l’argent de Riga d’ici au jeudi 30 janvier. La suspension serait en vigueur pendant au moins un mois, jusqu’à la prochaine réunion du conseil d’administration de RB Rail. Les 9 millions d’euros réclamés par RB Rail sont censés couvrir les coûts administratifs, de gestion de projet et de conception.
Tâches prioritaires en Lettonie
L’arrêt comprendrait une suspension des tâches prioritaires approuvées par le gouvernement : la ligne principale à écartement européen reliant la Lituanie et l’Estonie, l’achèvement des travaux autour de l’aéroport de Riga et de la gare centrale, la poursuite de l’intégration de l’aéroport dans le réseau ferroviaire existant et les centres de mobilité militaire.
Le ministère des transports lituanien met en garde contre le risque de voir le pays se creuser un trou de plus en plus profond. L’année dernière, la Lettonie n’a pas versé un million d’euros au fonds commun pour les projets, ce qui signifie que les travailleurs ont été payés avec de l’argent estonien et lituanien. Des poursuites judiciaires pourraient entraîner des coûts supplémentaires pour la Lettonie et nuire à sa réputation.
Remboursement des fonds européens
Si la Lettonie ne respecte pas ces accords, elle devra rembourser les fonds à l’Agence exécutive européenne pour le climat, les infrastructures et l’environnement (CINEA), qui alloue les fonds. Le ministère indique également que la Lettonie pourrait alors devoir verser des compensations à l’Estonie et à la Lituanie.
Si l’on en arrivait là, il serait encore plus difficile pour la Lettonie d’achever Rail Baltica dans les délais et de manière satisfaisante sur le plan qualitatif. Mais à court terme, la question la plus urgente semble être l’éventuelle sortie temporaire de Riga de Rail Baltica. « Étant donné que la Lettonie ne remplit pas ses obligations de cofinancement des activités transfrontalières de RB Rail, elle se retire effectivement du projet Rail Baltica et interrompt également la mise en œuvre du projet en Estonie et en Lituanie », a déclaré le ministère des transports.
Cet article a été initialement publié dans la publication sœur de RailTech, RailFreight.com.
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