Macédoine du Nord : ouverture du premier tronçon de la ligne à grande vitesse Skope-Sofia

Ce week-end a marqué l’ouverture du tronçon ferroviaire reconstruit de Kumanovo-Beljakovce, dans le nord de la Macédoine. Il s’agit du premier tronçon d’une nouvelle ligne qui permettra à terme d’établir des liaisons régulières à grande vitesse entre Skopje et Sofia, la capitale bulgare. Mais comme c’est souvent le cas, une inauguration ouvre la porte à de nombreuses autres questions, en particulier dans le cas d’un projet aussi précaire que celui-ci.

Le gouvernement de Macédoine du Nord a ouvert la circulation sur le tronçon ferroviaire modernisé de 30 kilomètres reliant Kumanovo à Beljakovce. Première phase d’un ambitieux projet de construction d’une ligne ferroviaire jusqu’à la frontière bulgare, les travaux ont coûté plus de 78 millions d’euros, financés par des fonds de l’UE et de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD). Toutefois, une fois achevés, ils permettront d’établir une liaison directe à grande vitesse entre Skopje et Sofia.

« Cette ligne n’est pas seulement un projet d’infrastructure, mais une nouvelle opportunité pour le développement économique, une meilleure connectivité et la prospérité de toute la région « , a écrit le Premier ministre de Macédoine du Nord Christian Mickoski sur X, célébrant l’inauguration de la section. « Nous continuons à nous consacrer à la construction de la Macédoine, étape par étape, vers un avenir meilleur.

Combien de services par semaine ?

Kire Dimanoski, responsable des chemins de fer de la Communauté des transports de l’Europe du Sud-Est, a ajouté que l’inauguration marquait une étape importante. La nouvelle ligne, a-t-il dit, « témoigne de la collaboration fructueuse entre le gouvernement [de Macédoine du Nord], l’Union européenne, MZ Infrastructure, les institutions financières telles que la BERD et de nombreuses autres parties prenantes ».

Toutefois, interrogé par Jon Worth, influenceur du secteur ferroviaire européen, sur le nombre de services offerts par la nouvelle ligne, M. Dimanoski a déclaré que les autorités avaient annoncé qu’il n’y aurait que deux ou trois paires de trajets par semaine. Elmer van Buuren, fondateur de l’entreprise privée European Sleeper, spécialisée dans les trains de nuit entre les Pays-Bas et la Belgique, s’en est ému. « Il a réagi au message de M. Dimanoski sur LinkedIn en disant : « Par SEMAINE ?

Tiré, puis relancé

En effet, compte tenu de l’ampleur du projet, le nombre de services n’est guère ambitieux. Et il y a aussi la question du calendrier du projet dans son ensemble. Il reste encore à planifier et à construire environ 34 km de voies jusqu’à la ville orientale de Kriva Palanka, ainsi qu’un tunnel près de la frontière bulgare jusqu’à Gyushevo, avant que la liaison ne devienne internationale. Entre-temps, la Bulgarie doit encore rénover et électrifier sa section de la voie ferrée avant que le service puisse être relié de Skopje à Sofia.

Денес ја пуштивме во употреба првата секција од железничката пруга кон Бугарија, делницата Куманово – Бељаковце, долга 31 километар. Оваа пруга не само инфраструктурен проект, туку нова можност за економски развој, подобра поврзаност и просперитет за целиот регион…. pic.twitter.com/uMlNupZeRG

– Христијан Мицкоски (@MickoskiHM) January 17, 2025

L’année dernière, le deuxième tronçon, de Beljakovce à Kriva Palanka, devait être achevé le 31 décembre 2026. Entre-temps, Dimanoski a déclaré que les trois sections « seront achevées d’ici 2033 », y compris leur électrification. C’est peut-être un peu optimiste. D’autant plus qu’en septembre 2024, le gouvernement a annulé les appels d’offres pour le tronçon jusqu’à la frontière bulgare, en invoquant des problèmes de faisabilité et de coûts.

Toutefois, un mois plus tard, la Macédoine du Nord et la Bulgarie ont accepté de reprendre le projet en promettant un nouveau financement de l’UE. Après tout, cette route fait partie du corridor VIII T-ENT de l’UE, une route est-ouest reliant le port adriatique albanais de Durres au port bulgare de Varna, sur la mer Noire, via la Macédoine du Nord. Cet axe fait lui-même partie de l’ambitieux corridor Orient/Est-Med, qui vise à relier le nord de l’Allemagne au centre de la Grèce.

Appels d’offres à venir

En ce qui concerne le tronçon macédonien, le Premier ministre Mickoski a récemment déclaré qu’il était prévu de finaliser prochainement la procédure d’appel d’offres pour le troisième et dernier tronçon de la ligne ferroviaire. Cependant, comme l’a déclaré le responsable des chemins de fer, M. Dimanoski, pour que la ligne aille jusqu’à Skopje, « il faut beaucoup d’efforts, sans aucun doute, et beaucoup d’alignement entre les parties. Ce n’est pas une tâche facile, c’est certain ». Voyons ce que cela signifie pour le calendrier.

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