Türkiye : La ligne à grande vitesse vers Sofia ouvrira en 2025, « la lumière au bout du tunnel » pour la liaison frontalière Istanbul-UE

Le projet de chemin de fer de la soie à grande vitesse semble progresser à grands pas en Turquie. Prévu pour relier Halkalı, près d’Istanbul, à Kapıkule, juste à côté de la frontière bulgare, d’ici 2028, le premier tronçon du projet soutenu par l’UE est sur le point de faire l’objet d’une compétition. Le gouvernement affirme que cela signifie qu’il sera en mesure de lancer des services de transport de passagers à grande vitesse vers la capitale bulgare, Sofia, d’ici 2025. Etcomme près de 75 % du tronçon clé vers Istanbul est désormais achevé, il y a essentiellement de la « lumière au bout du tunnel » pour une connexion qui ouvre la voie à une multiplication par six du trafic de passagers entre la plus grande ville de Turquie et la frontière de l’UE.

Le futur projet de chemin de fer Halkalı-Kapıkule ou « chemin de fer de la soie », annoncé pour la première fois en 2021, créera une liaison ferroviaire à grande vitesse de 229 kilomètres entre Istanbul et la frontière bulgare. Le trafic de passagers devrait passer de 600 000 par an à 3,4 millions d’ici 2028, ce qui réduira considérablement les temps de transport et de fret. La construction de la liaison à grande vitesse est en cours depuis un certain temps, mais les travaux sur les trois sections du projet progressent rapidement, et plusieurs développements clés devraient modifier les services de transport de passagers l’année prochaine.

Le premier tronçon du Chemin de fer de la soie comprend la construction de la voie ferrée de 153 kilomètres entre la frontière de l’UE à Kapıkule et Çerkezköy, juste au nord d’Istanbul. Ce segment est désormais achevé à 88 % et le ministre turc des transports a déclaré le mois dernier qu’il serait terminé d’ici 2025.

Comme l’a déclaré Fatma Aksal, députée du parti AK à Edirne, en début de semaine, avec la finalisation de cette première étape du projet, les services ferroviaires à grande vitesse entre Çerkezköy et la capitale bulgare, Sofia, devraient être lancés la même année. « En 2025, la ligne achevée sera mise en service », a-t-elle déclaré. Il s’agira de la première liaison à grande vitesse entre les deux grandes villes, ce qui donnera un coup de fouet à l’intégration ferroviaire entre la Turquie et l’UE.

La Turquie et la Bulgarie ont déclaré en juin qu’elles s’engageaient toutes deux à lancer les services en priorité, et Sofia est sur le point d’achever les travaux de modernisation de ses tronçons ferroviaires Sofia – Plovdiv et Plovdiv – Edirne. Toutefois, aucune date précise n’a été annoncée. Mais les trains à grande vitesse ne sont pas condamnés à s’arrêter définitivement avant d’avoir atteint la ville la plus peuplée de Turquie.

Vers Istanbul

La deuxième étape du chemin de fer de la soie, l’itinéraire de 67 kilomètres entre Çerkezköy et Ispartakule, qui prolongera la liaison de la frontière bulgare jusqu’à la pointe du nord d’Istanbul, a également commencé, les travaux avançant du côté de Çerkezköy. De nouvelles gares à Bahçeşehir et Çatalca doivent être construites le long de la section, le saut à grande vitesse directement vers Istanbul devant être achevé à la date ultérieure de 2028.

Cependant, la troisième étape du grand projet d’infrastructure, la section de 8,4 kilomètres entre les deux quartiers d’Istanbul Ispartakule et Halkalı, est celle où des progrès ont été réalisés récemment, la connexion inter-Istanbul devant véritablement entrer en vigueur à partir de l’année prochaine. Le mois dernier, le ministre turc des transports et des infrastructures, Abdulkadir Uraloğlu, a déclaré que 74 % des sections du tunnel Halkalı-Ispartakule avaient été achevées. « Nous avons pour objectif de terminer nos travaux d’ici la fin de l’année 2025 », a-t-il ajouté.

Multiplier la capacité par quatre

M. Uraloğlu s’exprimait lors de la cérémonie « Light Seeing » pour le TBM-1, l’un des deux tunnels creusés pour relier les quartiers du nord-ouest d’Istanbul. L’avancement des travaux est une grande victoire pour les habitants de la périphérie d’Istanbul : d’ici deux ans environ, la liaison sera raccordée au réseau ferroviaire de la ville. « En particulier aux heures de pointe du matin et du soir, les 3,1 millions d’habitants de cette région qui souhaitent se rendre dans la métropole pourront accéder à la YHT depuis la gare de Halkalı », a déclaré le ministre.

Il a ajouté qu' »une fois nos travaux terminés, nous intégrerons la ligne de 67 kilomètres partant d’Ispartakule pour fournir des services de transport de passagers et de marchandises depuis la gare actuelle de Halkalı jusqu’au quartier de Çerkezköy, et de là jusqu’à la ligne de Kapıkule ».

« Avec l’achèvement de toutes les sections, nous visons à multiplier par 4 la capacité de la ligne existante, en réduisant le temps de voyage des passagers de 4 heures à 1 heure et 30 minutes, et le temps de transport des marchandises de 8 heures à 3,5 heures. » Les liaisons entre Istanbul et l’Europe centrale deviendront évidemment beaucoup plus rapides.

Des coûts en hausse pour la Turquie

La construction du projet de chemin de fer de la soie est financée par la Turquie, mais aussi par des institutions européennes, dont la Banque européenne de développement, mais les coûts continuent d’augmenter. Le prix, annoncé à 7,4 milliards de lires (259 millions d’euros) en 2019, est passé à 17,9 milliards en 2023 (627 millions d’euros) et à 35,9 milliards (1,26 milliard d’euros) en 2024, respectivement.

Le député CHP Ahmet Baran Yazgan a déclaré que la facture du manque de prévoyance du gouvernement était répercutée sur les citoyens : « Le projet de train à grande vitesse qui reliera l’Asie à l’Europe est devenu une histoire sans fin. Chaque ministre qui arrive prend un engagement de date différent concernant le projet. Le gouvernement vend du rêve pour des investissements réalisés avec les impôts des citoyens. »

Cependant, M. Uraloğlu, un ministre très en vue du gouvernement de Recep Tayyip Erdogan, a souligné que la Turquie s’efforçait depuis longtemps de réaliser le projet de chemin de fer de la soie en coopération avec l’UE : « Nos trains glissant sur des rails de fer ne transporteront pas seulement des passagers et des marchandises, mais apporteront également un nouveau souffle à la vie de nos concitoyens. La mobilité commerciale qui commencera avec cette ligne apportera de grands avantages au développement économique de notre région et de notre pays ». Il semble en effet que la lumière soit au bout du tunnel pour le chemin de fer de la soie.

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