Montez à bord de l’Express de Noël ! Les offres ferroviaires « gemütlich » de l’Allemagne, de l’Autriche et de la Suisse pour les fêtes de fin d’année
À l’approche des fêtes de fin d’année, trois pays alpins – l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse – proposent une multitude de voyages ferroviaires festifs alliant le charme de Noël aux paysages germaniques. Des traditions de Weihnachten respectueuses du climat aux marchés d’hiver gemütlich, en passant par les billets de train à prix réduit, voici ce qui se passe de l’autre côté des voies, alors que l’Europe germanophone se prépare aux fêtes de fin d’année.
Autriche : ÖBB Nightjet apporte la joie de Noël au Parlement européen
L’opérateur ferroviaire autrichien ÖBB Nightjet répand la joie des fêtes en livrant son arbre de Noël annuel au Parlement européen à Bruxelles. Le sapin durable de près de 4 mètres de haut, originaire de Basse-Autriche, a été hissé dans un wagon spécial de Nightjet à Vienne et envoyé pour un voyage de 1 200** km** de la gare centrale de Vienne à la Belgique en début de semaine.
La tradition est vieille de 30 ans, mais ces derniers temps, les passagers VIP profitent de la liaison directe Nightjet entre Vienne et la capitale de l’UE, qui a été lancée en 2019. Aussi populaire qu’elle soit auprès des eurodéputés et du grand public, la ligne a connu des problèmes cette année, des travaux allemands ayant interrompu le service pendant plusieurs mois. En fait, les trains de nuit à destination de Bruxelles n’ont repris qu’au début du mois de novembre.
À l’époque, ÖBB a déclaré à RailTech que les partenaires de Nightjet – y compris ÖBB, la Deutsche Bahn allemande, la SNCF française et la SNCB belge – avaient « constamment développé le réseau Nightjet européen au cours des dernières années », ce qui rendait la fermeture temporaire « d’autant plus regrettable ».
Néanmoins, la réapparition du service de couchettes arrive juste à temps pour la période de Noël. Nous sommes ravis d’être le « transporteur officiel » de l’arbre de Noël avec notre ÖBB Nightjet pour la quatrième année consécutive », a déclaré Sabine Stock, membre du conseil d’administration de l’ÖBB, lors de la livraison de la compagnie à Bruxelles : « Cette tradition souligne le rôle important du chemin de fer pour une Europe respectueuse de l’environnement ».
Comme le dit la compagnie, le Père Noël apporte peut-être les cadeaux, mais ÖBB apporte le sapin.
Suisse : Des trains pittoresques pour visiter les marchés de Noël
Les CFF ont fait coïncider leurs offres ferroviaires festives avec leur liste des marchés de Noël les plus pittoresques du pays. Avec des réductions RailAway allant jusqu’à 30 pour cent sur les transports publics, les voyageurs peuvent se rendre aux foires d’hiver situées à proximité des Alpes et même bénéficier d’un tiers de réduction sur une tranche de raclette et un vin chaud.
Les visiteurs qui prennent le train pour se rendre en Suisse vers des destinations hivernales n’ont que l’embarras du choix : Le Village de Noël de Zurich éblouit par ses ateliers de lutins et ses chalets à fondue, tandis que Bâle déploie ses festivités sur trois sites, dont la Barfüsserplatz avec sa pyramide de Noël emblématique. Le Winterland de Locarno combine artisanat, patinage sur glace et spectacles de lumière, tandis que la place des Franciscains de Lucerne s’enorgueillit de la plus grande couronne de l’Avent de Suisse centrale. Chaque marché se trouve à quelques minutes de marche d’une gare, ce qui fait de Swiss Rail la porte d’entrée idéale pour découvrir le pays des merveilles de l’hiver.
Voici la liste des principaux marchés de Noël suisses des CFF et les réductions accordées dans le cadre de l’offre RailAway :
- Village de l’Avent d’Olten (Olten) : 30 pour cent de réduction sur un bon d’une valeur de 15 francs, valable pour les boissons dans l’espace lounge, le Santa Bar, la piste de luge, la patinoire ou la fabrication de bougies. En outre, 30 % de réduction sur le voyage aller-retour à Olten.
- Marché de Noël de Winterthur (Winterthur) : Aucune réduction spécifique n’est mentionnée.
- Marché de l’étoile de Berne (Berne) : Aucune réduction spécifique n’est mentionnée.
- Marché de Noël de Bienne (Bienne) : Aucune réduction spécifique n’est mentionnée.
- Village de Noël de Zurich (Zurich) : 30 % de réduction sur une tranche de raclette et un vin chaud ou un punch sans alcool. De plus, 30 % de réduction sur le voyage aller-retour à Zurich, Bellevue.
- Marché de Noël de Bâle (Bâle) : 30 % de réduction sur un « Chäsbängel » (baguette croustillante fourrée de fondue) et une boisson au choix. De plus, 30 % de réduction sur le voyage aller-retour à Bâle, Barfüsserplatz.
- Winterland Locarno (Locarno) : 30 % de réduction sur un crédit de 30 francs pour la Winterland Card, utilisable dans diverses attractions. De plus, 30 % de réduction sur un voyage aller-retour à Locarno.
- Marché de Noël de Montreux (Montreux) : 50 % de réduction sur une tasse souvenir 2024, un vin chaud ou un thé, et un bretzel. De plus, 50 % de réduction sur un voyage aller-retour à Montreux.
- Marché de Noël de Lucerne (Lucerne) : 30 % de réduction sur un vin chaud ou un punch de Lucerne, une tasse Tour de l’eau et une tranche de Christstollen. De plus, 30 % de réduction sur le voyage aller-retour à Lucerne.
- Marché de Noël du lac de Constance (Constance) : 30 % de réduction sur un vin chaud ou un punch (avec une tasse gratuite) et un hot-dog. De plus, 30 % de réduction sur un voyage aller-retour à Constance.
Pourtant, tout n’est pas rose pour les chemins de fer suisses à l’approche des fêtes de fin d’année. Son plan ferroviaire à long terme pose de gros problèmes en raison d’un manque de financement de 14 milliards de francs (15 milliards d’euros). Selon l’agence nationale des chemins de fer suisses, il faudra investir beaucoup plus d’argent dans l’infrastructure pour augmenter la capacité, suite aux nouvelles bases de planification des CFF et à la décision de mettre fin au « voyage rapide en courbe ». Et si le financement n’est pas atteint, cela pourrait signifier des revers majeurs pour ce qui est souvent considéré comme « le chemin de fer le plus fiable d’Europe ». Pour en savoir plus, cliquez ici.
Allemagne : La Deutsche Bahn propose des offres très avantageuses pour les fêtes de fin d’année
La Deutsche Bahn (DB) invite les voyageurs à explorer les destinations de Noël en Allemagne avec des tarifs super-économiques à partir de 17,99 euros. Avec sa plus grande flotte ICE, la DB propose 410 trains et jusqu’à 25 % de places supplémentaires sur les principales lignes pendant la période de Noël, qui s’étend du 19 décembre au Nouvel An.
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Les points forts comprennent des connexions améliorées comme la nouvelle ligne Berlin-Strasbourg-Paris, lancée le 16 décembre, et des trains directs supplémentaires vers des hubs festifs comme Munich et Francfort. Les voyageurs peuvent réserver leurs billets via l’application Navigator de DB, qui fournit également des mises à jour sur la capacité et des conseils pour des périodes de voyage plus calmes et moins chères. Qu’il s’agisse de siroter un vin chaud à Nuremberg ou d’explorer les marchés scintillants de Berlin, la DB participe aux festivités.
Toutefois, la joie de Noël risque d’être moindre pour RegioJet, le concurrent privé de la DB, qui explique à RailTech que la « rigidité » du système allemand fait échouer ses projets d’expansion sur les longues distances entre Berlin et Prague, deux destinations très festives. Vous trouverez notre rapport complet ci-dessous.
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