La tempête Bert continue de perturber un axe ferroviaire clé du Royaume-Uni et de nouvelles inondations sont prévues
La tempête Bert est peut-être derrière nous, mais l’impact des inondations sur l’infrastructure ferroviaire britannique continue de provoquer des perturbations majeures. Network Rail a déclaré qu’en raison des dégâts causés par les inondations autour de Northampton, les services le long de l’un des axes les plus importants du Royaume-Uni, la West Coast Main Line, continueraient d’être suspendus jusqu’à la fin de la semaine. D’autres alertes aux inondations ont été lancées dans le sud de l’Angleterre à l’occasion de l’arrivée de la tempête Conall.
Le gestionnaire des chemins de fer britanniques a informé les passagers que les perturbations sur la West Coast Main Line, la principale liaison entre le sud du Royaume-Uni et l’Écosse, devraient se poursuivre jusqu’à la fin de la semaine. En effet, la rivière Neve est sortie de son lit lundi, inondant les voies, les signaux et d’autres équipements ferroviaires vitaux à la gare de Northampton pendant la tempête Bert.
Network Rail a déclaré que ses équipes d’intervention spécialisées doivent maintenant « nettoyer, réparer et tester minutieusement » les équipements endommagés par les inondations afin de s’assurer que le système de signalisation fonctionne comme il se doit pour que les trains puissent circuler en toute sécurité. En raison de l’ampleur des réparations, les services ne devraient pas reprendre avant le jeudi 28 novembre, et les passagers doivent se préparer à des perturbations jusqu’à la fin de la semaine.
La sécurité est la priorité
« Nous travaillons aussi vite que possible pour réparer les dégâts considérables causés par la tempête Bert à la gare de Northampton », a déclaré Gary Walsh, directeur de la ligne West Coast South de Network Rail. « Notre priorité est la sécurité, c’est pourquoi nous effectuons des contrôles rigoureux et des réparations sur des centaines d’équipements de signalisation afin de nous assurer que tout fonctionne correctement avant la réouverture ».
« En raison de la nature complexe de ces travaux, nous informons les passagers que les trajets passant par Northampton risquent d’être perturbés pendant le reste de la semaine, et nous les invitons à se renseigner auprès de leur opérateur ferroviaire avant de voyager. Nous sommes vraiment désolés pour toutes les personnes touchées et nous tiendrons les passagers informés des réparations en cours ».
La London Northwestern Railway, qui dessert la ligne, a déclaré qu’un horaire temporaire resterait en vigueur mercredi, ajoutant que les clients devraient vérifier leurs trajets avant de partir et prévoir plus de temps pour les services de remplacement ferroviaire qui font la navette entre Rugby-Northampton et Northampton-Milton Keynes.
La Cumbria sous le choc de la tempête Bert
Dans le même temps, les passagers de l’une des régions les plus septentrionales du Royaume-Uni, la Cumbria, ont également été informés cette semaine de perturbations après que de fortes inondations autour d’Ulverston, près du parc national du Lake District, ont provoqué l’effondrement de la tranchée ferroviaire (la terre de part et d’autre des voies) sur les lignes de chemin de fer.
Au cours du week-end, la tempête Bert a apporté des vents violents, de la neige et des précipitations extrêmes dans la zone rurale. Avec la hausse des températures samedi matin, la neige a fondu et a rejoint le cours d’eau, ce qui a eu pour effet de submerger la zone déjà délicate autour d’Ulverston par le volume d’eau, d’inonder les voies ferrées et d’endommager le sol de la tranchée.
Des ingénieurs étaient sur place cette semaine pour réparer les dommages causés à la voie ferrée et à la terre qui l’entoure. Environ 240 tonnes de terre ont déjà été retirées de la voie ferrée. La voie ferrée a rouvert avec une restriction de vitesse de 32 km/h (20mph) – elle est habituellement de 40 km/h – mais Network Rail prévoit d’effectuer une réparation permanente à cet endroit dès que possible.
« Les plans pour une réparation à long terme du site sont déjà en cours après les inondations de la semaine dernière », a déclaré Chris Pye, directeur de l’infrastructure de l’itinéraire nord-ouest. « Nous avons travaillé 24 heures sur 24 pour enlever les débris des voies et rouvrir le chemin de fer le plus rapidement possible ».
D’autres inondations sont attendues
Des alertes aux inondations sont toujours en vigueur en Angleterre et au Pays de Galles, suite aux nouvelles alertes météorologiques émises mardi. Une alerte sévère de « danger de mort » a été maintenue pour la rivière Nene près de Northampton, après que les fortes pluies et les vents violents provoqués par la tempête Bert au cours du week-end ont fait au moins cinq morts.
Le service météorologique britannique a nommé une troisième tempête – Conall – après avoir émis des alertes météorologiques jaunes pour la pluie dans certaines parties du sud-ouest, du sud et du sud-est de l’Angleterre à partir de 22h00 GMT mardi jusqu’à midi mercredi. A 15h00 GMT mardi, il y avait 94 alertes d’inondation, avec des eaux hautes attendues en Angleterre, en particulier dans le Northamptonshire, le Worcestershire et autour du sud-ouest de l’Angleterre.
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