Le réaménagement de la gare historique de Londres repensé

La gare de Liverpool Street, la plus fréquentée du Royaume-Uni, est sur le point de faire l’objet d’un réaménagement majeur. Cependant, la musique d’ambiance est plutôt discordante, et cette tonalité pourrait bien être réduite à une tonalité mineure. Le vaste terminus situé à la périphérie de la ville est considéré comme un point de repère, au milieu des immeubles de bureaux en acier et en verre. Les propositions visant à enterrer la gare, telle une Penn Central de l’ère moderne, ont déclenché une guerre des flammes digne d’un nouveau grand incendie de Londres.

Le terminus emblématique de la Great Eastern Railway est toujours un point de repère londonien, presque aussi célèbre que le Monument. Toutefois, si les promoteurs ont leur mot à dire, les personnes assez courageuses pour gravir les marches en spirale jusqu’au sommet de la colonne de Pudding Lane ne pourront plus contempler le toit de ce terminus tentaculaire. Au lieu de cela, ils pourraient bien être surplombés par les employés de bureau de la ville, qui contempleront leurs nouvelles tours, s’élevant plus haut que les flammes les plus vives de ce célèbre incendie.

L’héritage du fret

Comme beaucoup de grandes gares terminus de Londres, Liverpool Street a également été un terminal de fret, pour les produits frais des fermes du Suffolk et du Norfolk, ainsi que pour d’autres marchandises légères, les colis et le courrier. Dans le passé, il existait une station de courrier dédiée, située directement sous les quais. À l’avenir, les opérateurs de logistique express pourraient à nouveau utiliser la gare. Varamis Rail a déjà assuré un service de démonstration dans le hall.

Le développement le plus récent – et le plus important – a été l’introduction des services de la ligne Elizabeth – le service trans-londonien qui relie un grand nombre de destinations. L’afflux massif de passagers a propulsé Liverpool Street au sommet des palmarès d’utilisation.

Monolithe de bureaux

Les auteurs des plans pourraient bien faire valoir que leur projet ne crée pas de précédent. Le quartier de Liverpool Street n’est pas étranger aux bruits de démolition et de reconstruction. De mémoire d’homme, le voisin immédiat de Liverpool Street, la gare de Broad Street, un peu plus petite, a été balayée et remplacée par un ensemble d’immeubles commerciaux.

Cependant, face aux vives critiques, les plans ont été revus à la baisse, mais ils sont loin d’être abandonnés. Un « toit en gradins », s’éloignant du vaste monolithe des immeubles de bureaux, a été proposé. L’objectif est de faire entrer beaucoup plus de lumière naturelle dans l’enceinte de la gare et dans le hall. Des travaux ont déjà été réalisés récemment sur l’accès aux voies de Liverpool Street, qui a fait les gros titres à la suite d’un déraillement technique.

Les propositions ne sont pas nouvelles

Network Rail, qui est à l’origine du projet de réaménagement pour faire face à l’augmentation considérable du nombre de passagers, a déclaré que ses plans révisés représentaient une refonte complète de la conception. « Nous avons passé du temps à discuter et à écouter ; nos derniers plans intègrent les caractéristiques victoriennes, y compris le hangar à trains d’origine et le Great Eastern Hotel », indique un communiqué.

Depuis près de deux siècles, la construction au-dessus des gares londoniennes est un élément essentiel de la planification des activités ferroviaires. La majeure partie de la partie centrale du réseau pionnier de métro de Londres a récupéré une partie de ses coûts de construction en vendant l’espace au-dessus de ses gares, les intégrant ainsi dans les quartiers qui se sont développés autour d’elles. Le destin possible de Liverpool Street est loin d’être unique.