Trains de nuit : Les services Paris-Berlin et Paris-Vienne fonctionnent à nouveau, mais pourquoi cela a-t-il duré si longtemps ?

Les trains de nuit reliant Paris à Vienne et Berlin ont repris cette semaine après la fin de travaux importants en Allemagne et en France. L’annonce marque officiellement l’achèvement de plusieurs mois de travaux de modernisation des infrastructures qui ont entraîné la fermeture du nouveau service Paris-Berlin de Nightjet, huit mois seulement après son lancement. La date de relance a été repoussée de plus d’un demi-mois par rapport aux prévisions. En fait, les services de couchettes sont peut-être en plein essor, mais des entreprises comme la branche de nuit de l’ÖBB sont confrontées à de sérieuses difficultés de démarrage. Elles expliquent ici à RailTech ce qui s’est passé exactement.

Le ministre français des transports, François Durovray, a annoncé lundi que les deux services au départ de la capitale française allaient enfin être relancés après avoir été fermés pour des travaux planifiés au début du mois d’août.

« Après d’importants travaux, les trains de nuit Paris-Vienne et Paris-Berlin reprennent du service ce soir et demain. Et ne manquez pas l’inauguration du très attendu TGV Paris-Berlin le 16 décembre ! »

🇫🇷🇩🇪🇦🇹 L’Europe à portée de nuit ! Après d’importants travaux, les trains de nuit Paris-Vienne et Paris-Berlin reprennent du service dès ce soir et demain. Et rendez-vous le 16 décembre pour l’inauguration du tant attendu #TGV Paris-Berlin !

© Maxppp – Laurie Dieffembacq pic.twitter.com/vCxIrJpq1

– François Durovray (@durovray) 11 novembre 2024

Cette dernière déclaration concerne les grands projets de la SNCF et de la Deutsche Bahn de lancer le premier service direct à grande vitesse entre Paris et Berlin. Depuis 2007, des trains à grande vitesse ICE et TGV circulent entre l’Allemagne et la France, mais il n’y a jamais eu de liaison directe entre les deux capitales. À partir de la mi-décembre, les trains feront le trajet en huit heures seulement.

Les trains de nuit Paris-Berlin et Paris-Vienne de nouveau sur les rails

Quant aux trains de nuit Paris-Vienne et Berlin, ils avaient été suspendus le 12 août dernier en raison d’une modernisation massive des infrastructures. « Malgré les efforts intensifs de nos partenaires, certaines liaisons Nightjet ne pourront pas être proposées durant la période du 12 août au 25 octobre 2024 en raison d’importants travaux de construction en Allemagne et en France », avait alors indiqué l’ÖBB à RailTech. « Cela concerne les liaisons Vienne-Paris, Berlin-Paris et Bruxelles ».

La société a déclaré que les partenaires de Nightjet – dont ÖBB, la Deutsche Bahn allemande, la SNCF française et la SNCB belge – avaient « constamment développé le réseau Nightjet européen au cours des dernières années », rendant les effets temporaires des travaux « d’autant plus regrettables. »

Les rénovations ont eu lieu en France sur le tronçon Epernay-Château-Thierry et en Allemagne sur la ligne Berlin-Mannheim, notamment entre Halle et Eisenach. ÖBB a indiqué qu’elle avait choisi de fermer les services plutôt que de chercher des solutions de remplacement, car cela aurait entraîné des retards et des désagréments supplémentaires pour ses passagers.

Toutefois, la date prévue pour la réouverture des services remonte en fait à plus d’un mois et demi. ÖBB a déclaré à RailTech que, comme ce fut le cas cet été, « la suspension des services vers Paris était due aux différents travaux de construction en Allemagne et en France. Ces travaux se sont poursuivis encore plus longtemps que prévu ». Il semble que cette situation continue de poser problème aux entreprises de transport de wagons-lits qui tentent de mettre en place des services. Mais ce n’est pas le seul problème.

Les trains de nuit sont synonymes de difficultés de démarrage

Si l’expansion de Nightjet et d’autres nouveaux services de trains-couchettes a suscité l’enthousiasme du public ces dernières années, ils continuent de connaître des difficultés de démarrage préjudiciables à leur réputation à mesure qu’ils se développent. Par exemple, ÖBB a déclaré l’année dernière qu’elle avait l’intention de lancer un nouveau service de trains-couchettes entre Zurich et Barcelone, mais il semble que ces projets soient restés lettre morte en raison d’un manque d’investissement.

Le patron des CFF, Vincent Ducrot, a récemment déclaré que le service prévu pourrait réapparaître, mais pas avant 2026. Et cela dépendra du financement des pouvoirs publics. Cependant, ÖBB a confirmé à RailTech cette semaine qu’il semblait, au moins pour l’instant, que la ligne de wagons-lits n’irait pas de l’avant. « Notre partenaire suisse SBB a demandé une liaison Nightjet entre Zurich et Barcelone », a déclaré un porte-parole mardi. « Comme le financement de ce service n’est pas assuré en Suisse, cette liaison ne peut pas être proposée pour le moment.

Elle a souligné que le fait que cette ligne n’ait pu être financée en Suisse n’avait « aucune incidence » sur les autres liaisons Nightjet existantes. En revanche, plusieurs autres liaisons Nightjet déjà lancées font l’objet de suspensions prolongées. Sans surprise, cela est dû à de nouveaux travaux ferroviaires, notamment la fermeture prochaine de la ligne des Tauern.

Un problème général

Par exemple, la ligne Munich-Rome Nightjet sera annulée du 17 novembre 2024 au 13 juillet 2025, tandis que la ligne Munich-La Spezia a déjà été suspendue le 26 octobre 2024 et restera inactive jusqu’au 13 juillet 2025. En outre, la liaison Stuttgart-Venise Nightjet sera supprimée du 17 novembre 2024 au 13 juillet 2025. Pour la ligne Vienne-Venise, l’arrêt à Salzbourg sera supprimé au cours de cette même période, ce qui affectera la continuité du service pour ces liaisons clés de trains de nuit.

Il semble que les travaux ferroviaires, en particulier lorsqu’ils sont effectués la nuit comme c’est souvent le cas, continueront à faire dérailler les services de trains-couchettes, ce qui est un problème majeur alors que l’UE pousse ses États membres à moderniser leurs réseaux tout en offrant de nouvelles liaisons.

Entre-temps, les projets d’expansion d’European Sleeper, l’opérateur privé de trains de nuit des Lowlands, ont également été anéantis. L’entreprise avait prévu de lancer un nouveau service entre Amsterdam et Barcelone en 2025. Mais en raison de « défis importants », la société a annoncé le mois dernier que le service devrait être repoussé à 2026. À l’époque, le PDG d’European Sleeper avait déclaré que cette décision était en partie due à l' »incompétence » de la SNCF. Il a récemment déclaré à RailTech que cette date pourrait maintenant être repoussée à 2027. Vous pouvez lire l’article complet ici.