Le premier train d’essai de la nouvelle ligne Piccadilly arrive à Londres et est graffité en quelques heures

Le premier train de la nouvelle ligne Piccadilly de Londres est arrivé dans la capitale britannique, dans ce que le maire Sadiq Khan a qualifié de « moment passionnant » pour la ville. Cependant, tout ne s’est pas déroulé sans heurts. L’un des nouveaux trains a été recouvert de graffitis alors qu’il se dirigeait vers un dépôt, quelques heures seulement après son arrivée au Royaume-Uni en provenance d’Allemagne. En fait, il a été inauguré officieusement dans la vie londonienne avant même d’avoir effectué son premier essai.

Transport for London (TfL) a accueilli le premier des nouveaux trains de la ligne Piccadilly dans la capitale, dans le cadre d’un programme d’essais intensifs avant la mise en service des nouveaux trains à la fin de l’année 2025. La rame d’essai est la première des 94 nouvelles rames construites par Siemens Mobility pour TfL afin de remplacer la flotte existante, vieille de près de 50 ans. Ces trains font partie d’un programme de modernisation du réseau londonien de 2,9 milliards de livres (3,35 milliards d’euros).

Environ 80 % des nouveaux trains seront construits dans la nouvelle usine de Siemens Mobility à Goole, dans le Yorkshire de l’Est, qui a été officiellement inaugurée au début du mois. Cependant, le train d’essai qui est arrivé en début de semaine a été construit dans l’usine de Siemens Mobility à Vienne, en Autriche, et a passé l’année dernière sur la piste d’essai de Wildenrath, en Allemagne.

De là, il a parcouru les 400 miles qui le séparent de Londres. Il va maintenant subir une période de mise en service avant que les essais d’intégration ne commencent pour s’assurer qu’il est compatible avec l’infrastructure existante sur la ligne Piccadilly. Dans un premier temps, les essais se dérouleront de nuit pendant les heures de travail des ingénieurs et certaines fermetures prévues, et des trains d’essai circuleront pendant la journée entre les services normaux, à mesure que la date de leur mise en service se rapproche.

Inauguration informelle de la ligne Piccadilly

« C’est un moment passionnant pour Londres que le début des essais des nouveaux trains de la ligne Piccadilly », a déclaré le maire de Londres, Sadiq Khan. « Ces trains ultramodernes – dont la plupart seront fabriqués ici au Royaume-Uni – seront plus spacieux, équipés de caméras de vidéosurveillance et, pour la première fois dans une rame du Deep Tube, climatisés, afin de rendre les trajets de chacun plus confortables.

« Ces nouveaux trains ne sont qu’un exemple du travail que nous accomplissons pour continuer à fournir le réseau de transport de classe mondiale que les Londoniens méritent, en construisant un Londres meilleur et plus vert pour tout le monde.

Cependant, tout ne s’est pas déroulé sans heurts. Selon la BBC, le train a été vandalisé alors qu’il se dirigeait vers un dépôt de l’ouest de Londres, quelques heures seulement après son arrivée d’Allemagne, lundi matin. Le train aurait été tagué vers 06:45 BST dans le quartier de Latchmere Junction, dans le sud-ouest de Londres. Il a depuis été nettoyé, a indiqué TfL à la chaîne britannique.

Plus de douceur, mais plus de retards

Les nouveaux trains de la ligne Piccadilly devraient améliorer l’expérience quotidienne des voyageurs sur cette ligne. Les neuf rames augmenteront leur capacité d’environ 10 % et seront dotées de voitures climatisées traversantes et de portes doubles plus larges afin de faciliter la montée et la descente des voyageurs. Les trains sont également plus légers que les modèles existants, ce qui signifie qu’ils sont plus économes en énergie et qu’ils offrent une conduite plus douce, consommant vingt pour cent d’énergie en moins.

Tous les nouveaux trains de la ligne Piccadilly devraient être mis en service d’ici à la fin de 2027, date à laquelle la fréquence des trains passera de vingt-quatre trains par heure actuellement à vingt-sept trains par heure. Cependant, l’ampleur des travaux de modernisation de la ligne Piccadilly, qui se déroulent sur l’une des lignes de métro les plus profondes de Londres et dont les infrastructures de voie et de signalisation sont parmi les plus anciennes, implique une série de fermetures.

Les fermetures prévues sont les suivantes : les 19 et 20 octobre, aucun service de la ligne Piccadilly ne circulera entre Acton Town et Rayners Lane ; les 23 et 24 novembre, aucun train ne circulera entre King’s Cross St Pancras et Hammersmith ; du 30 novembre au 1er décembre, les services s’arrêteront entre King’s Cross St Pancras et Cockfosters ; et les 7 et 8 décembre, la ligne Piccadilly ne circulera pas entre Acton Town et Rayners Lane.

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