Nouvel accord d’alliance pour les chemins de fer écossais
ScotRail, l’opérateur de transport de voyageurs géré par le gouvernement écossais, et Network Rail, l’agence d’infrastructure du gouvernement britannique, ont signé un accord d’alliance renforcé. Si cela vous semble compliqué, ne vous inquiétez pas. Cela l’est. La responsabilité des chemins de fer en Écosse incombe à l’administration décentralisée d’Édimbourg et à l’administration britannique de Londres. Cependant, elles parviennent à travailler ensemble et les deux organismes viennent de signer une nouvelle alliance, qui s’appuie sur un accord existant.
Le nouvel accord engage ScotRail et Network Rail à une plus grande intégration. Plus précisément, ils collaboreront pour mettre en place un réseau ferroviaire sûr, fiable et respectueux de l’environnement. Bien que ScotRail et Network Rail fassent tous deux partie du secteur public, ils se trouvent dans des parties différentes du secteur public. Le gouvernement écossais, pour sa part, affirme qu’il s’engage à mettre en place un chemin de fer intégré afin d’obtenir les meilleurs résultats pour l’économie et la société écossaises, ainsi que pour les usagers du chemin de fer.
Beaucoup, beaucoup, beaucoup d’administration
Les relations entre Waterloo Street et Buchanan House n’ont jamais été vraiment glaciales, mais elles sont complexes. Les sièges respectifs de ScotRail et de Network Rail, séparés par une courte marche à travers la grille du centre-ville de Glasgow, se rapprochent un peu plus à partir d’aujourd’hui. Le partage des responsabilités actualise celui signé par Abellio ScotRail et Network Rail en 2015. Abelo était le dernier gestionnaire franchisé du réseau écossais de transport de passagers. Le gouvernement d’Édimbourg les a licenciés en 2022 et a remis les chemins de fer dans le giron de l’administration publique.
« Le gouvernement écossais définit les priorités d’investissement de Network Rail Scotland », indique une déclaration commune, qui poursuit en clarifiant la relation – en quelque sorte. « Un certain nombre de projets sont en cours qui exigent que la société d’infrastructure et l’opérateur ferroviaire travaillent plus étroitement ensemble pour répondre aux besoins des passagers et des clients du fret. Des travaux sont également menés pour identifier les domaines spécifiques où une plus grande intégration permettra d’offrir un meilleur service aux passagers et aux clients du fret, tout en reconnaissant que les deux entreprises resteront distinctes. Les résultats de ces travaux seront présentés au comité exécutif de l’Alliance – le comité exécutif conjoint de ScotRail et de Network Rail Scotland – avant la fin du mois de mars 2025. Le contrôle sera assuré par le conseil d’administration de l’Alliance, auquel participent des représentants de ScotRail, Network Rail, Scottish Rail Holdings et Transport Scotland ». Voilà, c’est simple. Des questions ?
Un chemin de fer sûr, fiable et écologique
L’intégration et l’étroite collaboration existent déjà dans plusieurs domaines. Par exemple, l’Écosse dispose d’un centre de contrôle intégré, d’un plan d’action climatique commun et des travaux sont en cours pour remplacer la flotte de passagers de ScotRail. L’ambition du gouvernement écossais est d’éliminer toute traction diesel conventionnelle sur les chemins de fer de passagers d’ici 2035.
La meilleure façon de mettre en place un réseau ferroviaire sûr, fiable et écologique en Écosse est que ScotRail et Network Rail travaillent ensemble autant que possible, tout en reconnaissant que nous restons deux entreprises distinctes », a déclaré Joanne Maguire, directrice générale de ScotRail. « La signature d’un accord d’alliance renforcé est une excellente occasion de travailler encore plus étroitement avec Network Rail. Nous sommes déterminés à renforcer l’intégration afin d’assurer le meilleur service possible à nos passagers et à nos clients de fret ».
À réseau varié, priorités variées
Network Rail, qui est ostensiblement une agence du gouvernement britannique à Londres, agit en tant que contractant du gouvernement écossais. Cette relation est d’autant plus complexe qu’il est probable que Network Rail soit remplacé par Great British Railways, une réforme en cours, gérée par le gouvernement britannique à Londres. « Les chemins de fer écossais fournissent chaque jour un moyen de transport vital à des milliers de personnes dans tout le pays », déclare Liam Sumpter, directeur général de Network Rail Scotland, qui fait preuve d’une remarquable pondération.
Le réseau ferroviaire écossais s’étend de l’extrême nord du pays, transportant des passagers et des marchandises de Wick, Thurso et Georgemas Junction, à travers la ceinture centrale fortement urbanisée, jusqu’aux liaisons transfrontalières avec l’Angleterre sur les lignes principales de la côte ouest et de la côte est. « En multipliant les occasions de travailler ensemble et de collaborer, nous pouvons continuer à développer un chemin de fer plus sûr et plus fiable », a déclaré M. Sumpter. « Cela profitera à l’économie écossaise, à notre environnement ainsi qu’à nos passagers, clients et collègues pendant longtemps.
