La surpopulation met les passagers d’Euston en danger, selon un organisme de surveillance

Ils ne sont pas les premiers à le mentionner. Les passagers de la gare londonienne d’Euston sont mis « en danger » par des « niveaux élevés de surpopulation ». C’est ce qu’affirme l’un des principaux organismes de surveillance des transports de la capitale britannique. Dans sa dernière critique de la gare, qui est au cœur d’un scandale en cours, l’organisme a déclaré que les « annonces de dernière minute » poussaient les passagers à « se précipiter sur les quais ». RailTech s’est entretenu avec un ingénieur primé qui a récemment été licencié pour avoir fait part à la presse de préoccupations similaires. Mais quel est le rapport avec le nouveau ministre britannique des transports ferroviaires ?

« Même les bons jours, l’expérience des passagers à London Euston n’est pas à la hauteur de son importance en tant que principale porte d’entrée ferroviaire de la capitale vers quatre des plus grandes villes du Royaume-Uni. Mais c’est lorsque les services ferroviaires sont perturbés que la gare a vraiment du mal à faire face, avec des niveaux élevés de surpeuplement qui mettent les passagers en danger », a déclaré London TravelWatch dans son communiqué de cette semaine.

L’organisme de surveillance a ajouté que cela faisait « presque un an que l’Office of Rail and Road (ORR) avait émis un avis d’amélioration à l’intention de Network Rail concernant la gare, mais il semble que peu de choses aient changé ». Network Rail, propriétaire de la gare, a déclaré à la BBC qu’elle avait été conçue pour une « autre époque » et a admis qu’elle avait besoin « d’investissements importants et de modernisation ». Il a ajouté qu’il existait des projets de réaménagement d’Euston, notamment la construction d’un hall plus grand, mais que cela dépendait du financement du gouvernement.

« La plupart du temps, la gare fonctionne », a déclaré la Commission. « Cependant, en cas de perturbations, il n’y a tout simplement pas assez de place pour les passagers, et nous savons que cela peut créer un environnement inconfortable et désagréable ». Cependant, cet aveu ne concorde pas avec les actions antérieures de la société en matière de sécurité à Euston.

Les plaintes concernant Euston continuent d’affluer

Le mois dernier, RailTech a interviewé un ingénieur qui a été licencié après que le nouveau ministre britannique des chemins de fer, et ancien directeur de Network Rail, a exigé le licenciement du travailleur pour avoir soulevé des problèmes de sécurité à Euston. Révélé par le journal numérique Politico, Lord Peter Hendy, en sa qualité d’ancien responsable du réseau ferroviaire britannique, a menacé de ne pas accorder de contrats publics à l’un des plus grands groupes d’ingénierie du pays, Systra UK, s’il ne prenait pas de mesures à l’encontre de Gareth Dennis, qui avait fait part de ses inquiétudes au sujet de la gare dans une interview accordée à The Independent. Dennis a ensuite été licencié, les plaintes de Hendy étant directement citées comme raison de son licenciement.

Depuis que l’affaire a éclaté en août (vous pouvez lire nos versions ici et ici), les plaintes concernant Euston et l’écosystème ferroviaire britannique n’ont pas cessé. Cette semaine, neuf personnes ayant une expérience personnelle de Network Rail ou de ses fournisseurs ont déclaré au New Statesman que la culture de la sécurité ferroviaire britannique était de plus en plus axée sur les coûts et les préoccupations politiques. De son côté, la Railway Industry Association (RIA) a fait savoir à ses 360 entreprises membres qu’elle se demandait si le « processus de passation des marchés de Network Rail était solide, transparent et légal » à la suite de l’incident.

Face à face ?

Cela ne les a pas empêchés d’annoncer la participation de M. Hendy en tant qu’orateur principal à l’une de leurs prochaines conférences. L’ingénieur licencié a déclaré à RailTech qu’il assisterait également à l’événement, ce qui pourrait être assez gênant. Mais ce n’est peut-être pas aussi gênant que le fait que le ministère britannique des transports pourrait devoir exclure Hendy de futurs contrats de fourniture avec des entrepreneurs en raison de problèmes juridiques potentiels liés à sa conduite au cours de la procédure de passation de marchés de Network Rail.

Cette semaine, Dennis nous a dit qu’à mesure que la situation à Euston « devient de plus en plus dangereuse, le nom de Hendy va continuer à apparaître. À chaque fois, les gens verront ce qu’il a fait pour dissimuler les problèmes de la gare au lieu de s’attaquer aux problèmes des passagers. Et la priorité qu’il a donnée à sa réputation plutôt qu’à la sécurité, à mes dépens ». La question est de savoir combien de temps les choses pourront continuer à se passer ainsi à Euston sans que Network Rail, le gouvernement britannique, ou même le nouveau ministre britannique des transports ferroviaires, ne changent les choses.

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