Bulgarie : Škoda obtient un contrat de 500 millions d’euros dans un contexte de crise de la sécurité
Sur fond de scandale de sécurité ferroviaire, la Bulgarie modernise considérablement son matériel roulant. Le groupe Škoda s’est vu attribuer un contrat de plus d’un demi-milliard d’euros pour mettre plus de 20 nouveaux trains électriques sur les rails du pays. À la suite d’une hausse alarmante du nombre d’accidents ferroviaires, le nouveau ministre des transports a décrit la commande de Škoda comme « un grand pas en avant vers le renouvellement des chemins de fer bulgares ».
Le groupe Škoda a annoncé la finalisation de ce contrat de 519 millions d’euros mercredi, précisant qu’il fabriquerait et fournirait jusqu’à 25 unités électriques sans obstacle, avec un délai de livraison de 24 mois. La plupart des vieux trains bulgares sont actuellement dépourvus d’équipements modernes tels que la climatisation et le Wi-Fi, et la sécurité est devenue une préoccupation croissante ces dernières années en raison de la dégradation du matériel roulant et de l’infrastructure ferroviaire du pays.
Rien qu’en 2023, la Bulgarie a enregistré 33 accidents ferroviaires, qui ont fait 16 morts et des dizaines de blessés. Une nouvelle série d’accidents en 2024 a mis une pression extrême sur le gouvernement pour qu’il modernise le réseau. Le constructeur ferroviaire tchèque – qui n’est pas lié au constructeur automobile Škoda – a déclaré que les passagers bulgares pourraient désormais compter sur une amélioration significative du confort et de la sécurité.
« Je suis honorée qu’aujourd’hui, avec la signature de ce contrat, nous fassions un grand pas vers le renouvellement des chemins de fer bulgares », a déclaré la nouvelle ministre bulgare des transports, Krasimira Stoyanova. « Je souhaite aux représentants de l’entrepreneur beaucoup de succès, d’honnêteté et de respect des délais de livraison. J’espère sincèrement que nous recevrons très bientôt d’autres contrats pour du nouveau matériel roulant et des équipements financés dans le cadre du plan national de relance et de durabilité [de l’UE]. »
Une mise à niveau majeure de Škoda
Le contrat de base porte sur la fourniture de 20 rames électriques de quatre voitures basées sur le modèle RegioPanter de Škoda, très prisé, et prévoit la fourniture d’un service complet pendant 15 ans. Il prévoit également une option pour cinq véhicules supplémentaires. Les modèles RegioPanter de Škoda, déjà en service en République tchèque, en Slovaquie et en Lettonie, sont spécialement conçus pour le transport suburbain, régional et interrégional. Capables d’atteindre une vitesse maximale de 160 km/h, ils seront adaptés pour circuler sur des itinéraires ferroviaires plus longs en Bulgarie, tels que les lignes Sofia-Burgas, Sofia-Varna et Sofia-Ruse.
En ce qui concerne les aménagements intérieurs, les trains de trois cents places seront climatisés, dotés d’une connexion Wi-Fi à bord et d’espaces multifonctionnels pour les personnes handicapées, les vélos et les poussettes. Afin de garantir une accessibilité totale à tous les passagers, les trains seront également équipés d’un plancher bas pour l’embarquement.
Normes européennes
Le nouveau matériel roulant fera également l’objet d’une importante mise à niveau en matière de sécurité et de sûreté. Les trains utiliseront un système avancé de caméras extérieures et intérieures, ainsi que la technologie numérique avancée de Škoda, ce qui garantira une plus grande fiabilité et une meilleure sécurité des passagers. Les unités seront équipées du système ETCS de niveau 2 de l’UE. Elles seront également conformes aux spécifications techniques d’interopérabilité de l’UE et à toutes les autres normes européennes en vigueur. Malgré l’investissement initial, les nouveaux trains devraient également permettre de réaliser d’importantes économies sur les coûts d’exploitation grâce à une technologie de pointe et à une consommation d’énergie réduite.
« Notre expérience dans la production d’unités électriques nous permet d’offrir une solution éprouvée qui a trouvé sa place dans plusieurs pays européens. Près de 400 de nos unités électriques modernes circuleront bientôt sur les chemins de fer européens », a déclaré Petr Novotný, PDG du groupe Škoda. « L’obtention de cette commande confirme que nos produits sont compétitifs au niveau international et renforce notre position dans la modernisation du transport ferroviaire européen. La Bulgarie vient s’ajouter à la liste des pays où nos trains contribuent à l’attrait et à l’accessibilité du transport ferroviaire.
S’attaquer aux problèmes de sécurité
La sécurité ferroviaire reste une question cruciale en Bulgarie et devient un enjeu politique majeur. Selon le directeur des chemins de fer bulgares, plus d’un tiers des trains ont plus de quarante ans. Parallèlement, les chemins de fer bulgares sont de plus en plus souvent victimes d’accidents, le dernier en date étant le déraillement d’un train de marchandises le mois dernier. Bien que ces incidents soient généralement liés à l’ancienneté de l’infrastructure ferroviaire plutôt qu’au vieillissement du matériel roulant, les accidents ont exercé une pression croissante sur le gouvernement bulgare pour qu’il modernise son réseau, ses trains et sa gestion.
Le mois dernier encore, l’ancien ministre des transports Georgi Gvozdeikov a exigé la démission de deux hauts responsables du gestionnaire de l’infrastructure ferroviaire bulgare, NKŽI, pour des raisons de sécurité. Cependant, c’est Gvozdeikov qui a été remplacé, Krasimira Stoyanova ayant pris son poste en août pour superviser une réforme des chemins de fer du pays.
La semaine dernière, elle a convoqué une réunion des principaux représentants du secteur ferroviaire bulgare, y compris les syndicats, les experts et les médias, où elle a exigé une « action rapide » pour résoudre ce qui est en train de devenir une crise de la sécurité ferroviaire. « Pour trouver une solution aux problèmes du transport ferroviaire, nous devons d’abord mettre le doigt sur le problème », a déclaré la ministre Krasimira Stoyanova lors de la réunion.
« Je serai intransigeante et résolue à l’égard de toute négligence dans le système ferroviaire bulgare. Il est inacceptable que les passagers voyagent non seulement dans des trains malpropres, mais aussi dans des trains dangereux », a-t-elle insisté. « Nous devons parler ouvertement des chemins de fer.
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