Comment Alstom a-t-il perdu un contrat de 3,3 milliards d’euros avec les chemins de fer indiens ?
Les chemins de fer indiens (IR) ont annulé un appel d’offres massif d’une valeur de 300 milliards de roupies (3,27 milliards d’euros) avec le géant industriel français Alstom pour 100 nouveaux trains Vande Bharat à la pointe de la technologie. La rupture de l’accord fait suite à un différend sur le prix, mais cela signifie que l’IR sera bientôt ouverte à de nouveaux appels d’offres pour les véhicules de haute technologie.
Jusqu’à récemment, la branche indienne de la multinationale française était en tête de l’appel d’offres pour la fabrication et l’entretien de 100 trains Vande Bharat pour IR. L’année dernière, le PDG d’Alstom, Henri Poupart-Lafarge, était persuadé que l’intégration de la nouvelle technologie de l’aluminium – et leur prix – donnerait à son entreprise un avantage concurrentiel. Cependant, au début du mois, Alstom a confirmé à Moneycontrol.com qu’IR avait effectivement annulé l’appel d’offres.
Alstom India était à l’origine le soumissionnaire le moins disant lors de l’ouverture de l’appel d’offres en mai 2023, proposant un coût d’environ 16,6 millions d’euros par rame. Plus tard, selon Metro Rail Today, le comité d’appel d’offres a décidé que ce chiffre était trop élevé et a demandé qu’il soit ramené à 15,4 millions d’euros. Alstom aurait fait une contre-offre d’environ 15,95 millions d’euros, mais il semble que cela n’ait pas suffi à satisfaire l’opérateur ferroviaire public indien.
Après l’échec de l’appel d’offres, le directeur général d’Alstom India, Olivier Loison, a déclaré à Moneycontrol qu’en dépit de l’échec de l’appel d’offres, son entreprise restait déterminée à soutenir la vision des chemins de fer indiens pour l’avenir.
Des investissements initiaux substantiels
« L’offre d’Alstom pour les 100 rames automotrices électriques en aluminium était très compétitive et la plus basse par rapport à des trains similaires produits dans le monde entier », a déclaré un porte-parole de l’entreprise au journal indien Business Standard. « Avec une vitesse de conception de 220 km/h, la fabrication de ces trains en aluminium à la pointe de la technologie nécessite des investissements initiaux substantiels, étant donné qu’il s’agit du premier produit de ce type pour le marché indien. Cela implique également la création d’une chaîne d’approvisionnement et d’un écosystème locaux afin de rendre l’Inde complètement autonome dans la production de ces trains. »
Le porte-parole a ajouté qu’Alstom avait travaillé à la demande d’Indian Railways « pour optimiser davantage son offre ». L’entreprise devra maintenant attendre « les nouveaux appels d’offres qui pourraient être lancés dans ce domaine ».
À l’origine, cet énorme contrat avait suscité l’intérêt d’un grand nombre d’acteurs internationaux, dont la multinationale allemande Siemens, la société russe Transmashholding et la société indienne Rail Vikas Nigam Ltd. Cependant, la plupart d’entre eux se sont retirés du processus parce qu’ils ne pouvaient pas facilement répondre aux exigences techniques demandées.
Le seul autre soumissionnaire à avoir jeté son dévolu sur Alstom serait un consortium composé du suisse Stadler Rail et de Medha Servo Drives, basé à Hyderabad. Ils avaient proposé environ 18,7 millions d’euros par rame. IR devra maintenant rouvrir l’appel d’offres.
L’Inde autonome
Les trains Vande Bharat sont un élément important de la révolution ferroviaire indienne et la conception proposée est en effet révolutionnaire. Beaucoup plus légers et plus économes en énergie grâce à leur conception en aluminium, ils comportent également 16 voitures automotrices. Ce système de traction distribuée permet de se passer d’une locomotive distincte, ce qui améliore l’accélération et la décélération. En fait, ils peuvent atteindre une vitesse de 160 kilomètres à l’heure en 140 secondes seulement.
En outre, leur production proposée en Inde s’inscrit dans le cadre d’une initiative plus large visant à moderniser et à développer l’infrastructure ferroviaire du pays, dans le droit fil de l’initiative gouvernementale « Atma Nirbhar Bharat » ou « Self-Reliant India ». En l’occurrence, il s’agit de stimuler la production nationale afin de réduire la dépendance à l’égard des technologies étrangères. Pour l’instant, les nouveaux trains Vande Bharat devront attendre.
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